KUNNEN KOMETEN GEVAARLIJK VOOR ONS WORDEN? 
309 
der ten duidelijkste konden waarnemen , dat in de streken welke 
dif, kometen doortrokken , er nog eene soort van zonneatmosfeer be- 
staat , welke zich tijdens zonsverduisteringen als de z.g. corona ver- 
toont , dan zou daaruit moeten volgen, dat de kolossale baansnel- 
heid der kometen tijdens haren doorgang door haar perihelium eene 
belangryke vertraging moet ondergaan. Nu is het echter een nog 
ten eenenmale raadselachtig verschijnsel, dat men in al de bedoelde 
gevallen zelfs niet den geringsten tegenstand van de zijde dier zonne- 
atmosfeer ontdekken kon. De beweging der meergenoemde komeet 
van 1882 heeft men vóór en na dien doorgang nauwkeurig kunnen 
volgen en voor beide takken van hare baan even snel bevonden. 
Dit voor ons zoo uiterst belangrijke feit is , voorshands althans , 
nog ten eenenmale onverklaarbaar. Wij kunnen onmogelijk aannemen 
dat deze voor ons toch zoo duidelijk waarneembare zonneatmosfeer 
even weinig weerstand bieden zou als de overige ledige wereldruimte, 
terwijl het ook evenmin mogelijk is, de kometen voor zulke mate- 
rielooze dingen te houden , dat andere materie bij zulke kolossale 
snelheden geenerlei invloed op haar zou hebben ; want eerstens wordt 
slechts materie door de zon aangetrokken en ten tweede ziet men 
de materie der kometen in de nabijheid der zon in geweldigen gloed 
geraken , wat , even als bij de meteorieten , op eene omzetting van 
levendige kracht in warmte wijst. Slechts eene , en dan nog op zeer 
onzekere grondslagen rustende verklaring blijft er over , namelijk 
deze, dat er van de zon nog eene afstootende kracht uitgaat, dezelfde 
kracht dus, die de staarten doet ontstaan en waarschijnlijk van elec- 
trischen aard is en den wrijvingsweêrstand weder opheft, hoewel 
het dan toch nog onbegrijpelijk blijft , hoe beide tegenstrijdige krachten 
zoo volkomen tegen elkander opwegen. . 
Zou die tegenstand werkelyk plaatsvinden , dan zouden de banen 
der de zon zóó dicht naderende kometen steeds kleiner en deze dus 
periodieke kometen moeten worden. In het raadselachtig feit , dat 
zulks niet geschiedt , zien wij wederom een zeer belangrijk beveili- 
gingsmiddel. Want hetgeen voor de weinige gevallen, dat kometen 
in de nabijheid van planeten geraken , voor deze elk in ’t bijzonder be- 
veiligend werkt , zou tot een waarschijnlijk zeer groot gevaar kunnen 
worden voor het planetenryk zelve. Het zou spoedig in de omgeving 
van de zon van kometen wemelen , die voornamelijk de het 
dichtst bij haar zich bevindende planeten , voor wier leven aan 
de oppervlakte bizonder rustige toestanden eerste vereischten zijn. 
