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PI. XVI. terre, ne fatisfont pas mieux le Phyficien de bonne foi, qui ne 
fe contente point de fimples termes vuides de fens. Il eft, ce 
me femble , plus fimple de faire de bonne foi l’aveu de fon 
ignorance ; ôc probablement quand les Anciens difoient qu’un 
effet étoit produit par une qualité occulte, ils n’entendoient pas 
donner une explication phyfique,& ils ne prétendoient dire 
autre chofe , fmon que tel effet étoit produit par une caufe qui 
leur étoit inconnue. La différence du Phyficien fincere d’avec 
l’homme qui ne réfléchit point eft , que le Phyficien fentant 
qu’il ne connoît pas la caufe de la pefanteur, s’efforce d’en 
étudier les effets, d’en connoître les loix, dont il fait faire des 
applications utiles aux méchaniques. 
On ignore jufqu’à préfent la caufe de la vertu magnétique; 
mais au moyen de la découverte que l’on a faite de fa direction 
& de fa variation , les Navigateurs connoilfent & dirigent leur 
route au milieu des mers. 
Suivons donc l’exemple de ces fages Phyficiens à l’égard de 
l’objet qui nous occupe ; fi nous ne pouvons parvenir à décou- 
vrir la caufe de la différente direétion des racines & des tiges, 
frappés de la fingularité de cet effet , effayons d’examiner les 
circonftances qui l’accompagnent. Ces connoiffances pourront 
ne nous pas être inutiles , foit pour la culture des végétaux , 
foit pour mettre entre les mains des Phyficiens un. fil qui pourra 
les conduire au but où nous défefpérons de pouvoir atteindre. 
Feu M. Dodart qui a difcuté cette matière dans les Mémoires 
de l’Académie , de l’année 1700, avoue que fes conjedures 
font bien éloignées de le fatisfaire. Expofons le plus clairement 
qu’il nous fera poflible le fait dont il eft queftion. 
Si l’on met un gland ou un noyau en terre, le petit bout en 
en-bas ; la radicule fortira par cette extrémité, & elle s’étendra 
Fig. 155. dans le terrein fuivant une ligne perpendiculaire, {fig. ly^.) & 
la plume fortira du terrein, & s’élèvera fuivant une route con- 
traire ; mais toujours verticalement. Si l’on a mis le gros bout 
Fig. 1^6. du noyau en en-bas, {fig. i ’) 6 .) la radicule pouffera d’abord tout 
droit fuivant la ligne ponêtuée a; mais bien-tôt elle fe recour- 
bera pour s’enfoncer dans le terrein On apperçoit aufli en c 
la plume qui fe recourbe en fens contraire, pour s’élever ôc 
fortir de terre. II ne faut pas croire que quand la radicule s’efl: 
