'Liv .W .Qn KV.Wl. Sur la Dlreclion, &c. 141 
commencé à prendre une direétion contraire : une autre force 
les retient encore & les affujettit à ne point quitter l’humidité 
de la terre ; c’eft la contiguïté des parties de l’eau ou l’ad- 
hérence qu’elles ont entr’elles ; car il n’y a point de doute que 
l’humidité de la terre ôc la feve des racines ne faflfent un corps 
continu, fujet comme tous les autres aux loix de la pefanteur j 
ce qui prouve que c’eft l’humidité de la terre qui conduit ôc 
gouverne les racines, qui dirige leur marche, qui les fait ram- 
per quand elles s’étendent horifontalement, ôc aufli s’enfoncer 
quand elles entrent dans la terre. 
On pourroit donner quelque poids à ce fentiment en rappel- 
lant ici une obfervation du premier Livre, par laquelle on voie 
que des racines d’arbres fuivent la direôlion d’un folfé plein 
d’eau ; mais fi la direôlion des racines vers le bas dépendoit de la 
pefanteur de l’eau , cette caufe feroit anéantie dans une plante 
qui végété dans l’eau même ; ôc néanmoins, il eft d’expérience 
qu’elles defeendent en en- bas comme dans l’air ôc dans la 
terre. D’ailleurs, on verra dans la fuite que des oignons placés 
dans une fituation renverfée ont recourbé leurs racines qui 
plongeoient dans l’eau, ^ 
Concluons de ce qui vient d’être dit, que les explications 
qu’on a données jufqu’à préfent ne font point fatisfaifantes î 
mais pour fuivre cette recherche avec plus de précifion , exa- 
minons l’une après l’autre les caufes qui femblent devoir prin- 
cipalement influer fur le phénomène dont il s’agit. 
Seroit-ce la fraîcheur de la terre, l’humidité qu’elle contient, 
qui occafionneroit cet effet ? La chofe ne paroît pas probable ; 
puifque le gland dont j’ai fait mention ci-deffus étoit placé au 
milieu du tuyau entièrement rempli de terre retenue par deux 
fonds de toile claire ; ôc le tuyau étant retourné de temps en 
temps, l’humidité paroiffoit être à peu près égale dans la mafle 
de terre qui le rempliflbit ; néanmoins pour en être encore 
plus certain , je fis les expériences fuivantes. 
Je mis un gland entre deux éponges humides, fufpendues au 
plancher par un fil ; la radicule fe recourba pour defeendre, ôc 
la plume regagna la perpendiculaire ; je pris enfuite des tuyaux 
de grais , de deux pieds ôc demi de longueur, ôc de plus de trois 
pouces de groffeur en dedans^ 
