L I V. IV. C H A P. VII. Sur la fécondité, &c. 1 77 
cas dont nous venons de parler, l’Auteur de la Nature a pourvu 
très-abondamment à la confervation de l’elpece ; l’infeûe Ephé^ 
mere, dont la vie eft fi courte, a mérité fes foins comme le 
Cerf qui pafie pour vivre très-long-temps ; & dans les végétaux 
le petit AlyJJum qui ne fubfifte que quelques mois , comme le 
Chêne qui vit plufieurs fiecles. 
Pour peu qu’on fixe fon attention furla multitude de femences 
que prodtiifent la plupart des plantes ; par exemple , fur l’im- 
menfe quantité de glands qui tombent d’un grand Chêne, fur 
le nombre immenfe de femences prefque imperceptibles que 
produit laCampanelle dont on mange les racines en falade, on 
cft nécelTairement émerveillé d’une fi prodigieufe fécondité : ôc 
quoique Théophrafie , Pline , Jean Bauhin , Ray , &c , en ayent 
été frappés , ce que ces Auteurs en ont dit n’approche pas des 
réflexions du célébré Dodart, que l’on peut voir dans les Mé- 
moires de l’Académie des Sciences, année 1700: je crois de- 
voir avertir que j’en profiterai dans la difculfion où je vais entrer 
d’un objet par lequel j’ai cru devoir terminer ce quatrième 
Livre , où j’ai expofé tous les moyens qui peuvent être em- 
ployés pour multiplier les végétaux. 
Pour prendre une idée un peu jufte de la grande fécondité 
des plantes , il ne fuffit pas de s’en tenir aux généralités dont je 
viens de dire un mot ; il faut fuivre par le calcul ce qu’une fe- 
mence peut produire après un nombre d’années. Je commence 
par deux obiervations que j’ai déjà rapportées dans le fécond 
Volume du Traité de la culture des terres. (P^g^ 22.) 
On y voit qu’un feul grain d’orge a produit en 1720, lyq. 
épis, qui contenoient enfemble 3300 grains, lefquels , après 
avoir été femés, produilirent en 1721 un peu plus d’un boiffeau, 
& que ce boiffeau ayant été femé, donna en 1722, 4^ autres 
boiifeaux & un quart. Voilà certainement une prodigieufe mul- 
tiplication ; cependant elle n’égale pas à beaucoup près celle 
que je vais rapporter. ^ 
Un feul grain d’orge ayant produit 200 épis, ou environ 
4800 grains, fi ces grains mis en terre euffent autant produit 
l’année faivante , la fécondé récolte auroit été de 23040000 
grains, & la troifieme de 1105^2000000, Ôc ainfi de fuite 
d’année en année. 
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