L I V. IV. C H A P. VII. Sur la fécondité, &c. i -jcj 
pourroit faire conclure qu’une feule de ces femences pourroit, 
après la révolution de plufieurs fiecles, fournir de quoi couvrir 
la terre des feuls arbres de fon efpece : mais un nombre prefque 
inlini d’accidents s’y oppofent, & font que de prefque toutes 
les femences abandonnées à elles-mêmes, il en périt une grande 
quantité contre un très-petit nombre qui profperent : néan- 
moins, félon l’ordre établi dans la nature, il s’en faut bien que 
cette grande fécondité foit inutile, puifque quantité d’animaux 
fe nourrilTent des femences des végétaux, & qu’ils en font une 
confommation énorme. 
Il en eft à cet égard comme des poilTons & de beaucoup 
d’infectes qui pullulent prodigieufement fans que les efpeces 
fe multiplient trop. Quelle prodigieufe quantité d’œufs con- 
tient une carpe ! Si tous profpéroient , les lacs & les rivières 
n’auroient pas alTez d’eau pour les contenir : mais aulfi combien 
n’y a-t-il pas d’animaux qui engloutilTent leur fray, ou qui fe 
nourrilTent des jeunes carpes ? On voit dans les Mémoires que 
M. Bon a publiés , combien les araignées font de petites ; mais 
les obfcrvations de ce Phyficien font voir aulfi , que comme 
les grofles araignées ne trouvent point de mets plus friands que 
leurs petites, elles en confomment une prodigieufe quantité. 
Je n’ai jufqu’à préfent examiné la fécondité des plantes que 
félon l’ordre naturel des femences , qui peut être comparé à 
celui de la multiplication des animaux ; quelque immenfe que 
foit cette fécondité , elle n’eft pas la feule voie par laquelle 
elles peuvent fe multiplier ; les végétaux ont des reïïburces 
dont prefque tous les animaux font privés ; je vais eflayer de 
les faire connoître. 
Si l’on excepte quelques arbres, tels que le Gainier qui porte 
des fleurs fur fon tronc & fur fes grofles branches , la plûpart 
des autres arbres portent leurs fleurs fur leurs rameaux, foit 
une à une aux aiflelles des menues branches, eu par bouquets, 
ou fur des pédicules particuliers , qui tantôt terminent les bran- 
ches , & qui d’autres fois partent de leurs aiflelles ; il eft clair 
que dans tous ces cas l’on n’obtiendroit ni fleurs , ni fruits 
d’un arbre qu’on auroit étêté ou émondé de tous fes rameaux, 
fi l’Auteur de la Nature n’avoit pas mis en réferve des relTources 
au moyen defquelles les arbres en peuvent produire de nouveaux. 
Quelques arbres, tels que les Pins ôc les Sapins, font privés de 
