Liv.V. Introduction. i8j 
entière, corps & racine, n’eft pas plus groile qu’un grain de 
fable : combien d’organes doivent être contenus dans ce petit 
corps ! 
Mariotte penfe que les graines contiennent feulement les 
parties principales des plantes, & que les autres parties le for- 
ment fucceflivement par les difpofitions que les premières don- 
nent à la feve : » On peut bien voir, dit-il, dans les oignons de 
» Tulipe, dès le mois de Juin, quelques marques de la fleur; 
» on peut appercevoir dans le mois de Janvier le piflile,les^ 
» étamines , les pétales ; mais les meilleurs microfcopes ne 
» peuvent nous faire appercevoir dans les femences les pro- 
» dudions de l’année fuivante. » 
Ainfi, pour fuivre l’idée de Mariotte, il faut imaginer que la 
plantule contenue dans le germe , eft pourvue de tous les or- 
ganes eflentiels aux plantes, & qu’au moyen de ces organes, la 
feve convenablement préparée forme toutes les parties des 
plantes naiflantes, de la même maniéré que les feuilles , les 
fleurs & les rameaux, &c. fe forment tous les ans. J’avoue que 
cette explication lailTe bien des chofes à defirer ; mais comme 
les plus célébrés Phyficiens n’ont encore rien donné , même 
de probable , fur la caufe de la forme qui eft propre aux animaux, 
je crois ne devoir pas m’arrêter plus long-temps fur cette grande 
queftion qui me tireroit de mon objet en m’emportant à des 
confidérations métaphyfiques , plus capables d éblouir que 
d’inftruire ? 
Les plantes, ainfi que les animaux, font expofées à des ma- 
ladies, à la dégradation de la vieillelTe, ôc à la mort : ce font 
donc des êtres vivants ? 
On a vu que le corps des végétaux eft compofé de membra- 
nes, de vailfeaux de différentes efpeces , d’un tiffu cellulaire, 
ou fibreux , ou véficulaire , ou parenchimateux ; d’efpeces de 
glandes; de liqueurs de différentes natures : mais qu’avons-nous 
pu voir en comparaifon de ce qui a échappé à nos recherches ? 
Quoique nos connoiffances foient encore bien bornées fur 
i’organifation des végétaux, il faut convenir cependant que la 
dilfeêlion n’a pas laiffé de nous faire entrevoir un grand appa- 
reil d’organes, deftinés à produire des fondions qui n’appar- 
tiennent qu’à des êtres vivants. 
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