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Ces réflexions & bien d’autres qui fe font fans doute préfen- 
tées à l’efprit de ceux qui ont fait une étude de l’économie vé- 
gétale, ont engagé les Philofophes à accorder aux plantes une 
efpece d’ame qu’ils ont nommée végétative : peut-être cette 
ame ne réflde-t-elle que dans une difpofition régulière des 
vaifleaux, dans une qualité louable des liqueurs, dans une har- 
monie entre les parties folides & les fluides ; mais fans prétendre 
approfondir cette grande queftion, qui eft peut-être au deflfus 
des forces de l’efprit humain, il eft certain qu’il y a dans les 
végétaux un principe de vie, un je ne fai quoi qu’il eft difficile 
d’expliquer par une pure méchanique , ou qui tient à une mécha- 
nique fi fine, qu’il ne nous eft pas poflible d’en faifir une idée 
claire. Je n’ai garde cependant d’affigner des bornes trop étroites 
à la fagacité des Phyficiens; je m’abftiendrai de prononcer qu’on 
ne percera jamais le nuage qui nous offufque jufqu’à préfentj 
j’éviterai de vouloir paroître plus habile que je ne le fuis j & au lie.u 
d’employer ces grands mots de qualité occulte , vertu fpécifique,, 
aflimilation de parties, &c. qui en impofent fans inftruire ni 
fatisfaire, je me bornerai à mettre fous les yeux de mes Leêleurs 
les connoilTances pofitives que l’on a pu acquérir jufqu’à pré- 
fent, les faits bien obfervés. C’eft-là, je crois, le moyen d’ex- 
citei l’émulation des Phyficiens : ils doivent être déjà encouragés 
par le fuccès qu’ont eu les Malpighi, les Grew, les Mariette, 
les Haies, &c. Ainfi, pour ne point m’écarter de la méthode 
que j’ai fuivie dans les Livres précédents, je vais difcuter dans 
différents Articles des propofitions détachées , lefquelles étant 
éclaircies pourront jetter quelque jour fur l’économie végétale :: 
& pour prendre la chofe dès fon principe, je vais examiner la 
première préparation de la feve. 
