L IV. V. Ch AP. \.Dcl' économie des Végétaux, i p i 
une fubftance fi mince & fi tenue qu’elle reflemble mieux à 
un fouffle, aune vapeur, à une fumée, qu’à une humeur, à un 
fucjou à une liqueur. Ce fentiment fe juftifie par l’obfervation 
de la grande quantité d’exhalaifons qui s’échappent des coteaux 
fertiles expofés au levant, des couches chaudes, & de toutes 
les terres, dans les circonftances très-favorables à la végétation* 
Au refte, je ne donne ceci que comme une hypothefe qui 
n’eft cependant pas dénuée de toute vraifemblance , puifque 
je me propofe de traiter ailleurs de l’introduftion de la feve dans 
les racines ; je vais maintenant examiner plus particuliérement 
ce qui peut fournir aux plantes leur nourriture. 
A R T. I L Des fubflances qui peuvent fervir à la 
formation de la Sere. 
Comme on retire par des opérations chymiques différentes 
fubftances des végétaux , on en a conclu qu’elles fervoient à 
leur nourriture ; en conféquence on a penfé que l’air, le feu,> 
l’eau , la terre , l’huile , différents fels , entroient dans la compo- 
fition de la feve ; de forte que l’analyfe chymique pourroit 
conduire à penfer que la terre efl leur aliment principal, parce 
que les végétaux fe réduifent en terre par la pourriture ; que 
les fels pourroient atténuer cette terre , l’eau en étendre les 
parties, cette eau avec le fecours du feu lui donner un mouve- 
ment ou une adlivité convenable, ôcc. mais fuivant cette hypo- 
thèfe il faut que ces diverfes fubflances ne foient mêlées avec la 
terre que félon certaines dofes, car on n’ignore pas qu’une trop 
grande abondance de fels rend les terres flériles, l’eau de la 
mer toute pure produit cet effet, au lieu que cette eau mêlée à 
certaine dofe avec l’eau douce donne lieu à une grande ferti- 
lité ; de même la vafe de la mer mêlée en petite quantité avec 
la terre , produit de grands effets, quoique par elle-même elle 
foit infertile. 
On fait que trop d’eau noyé la plupart des plantes, & les 
fait tomber en pourriture, quoique ce fluide foit peut-être de 
toutes les fubflances que je viens de nommer, la plus néceffaire 
à la végétation, puifque, lorfqu’elle manque, les plantes fe def- 
fechent , & je ferai voir que l’eau feule eft capable de les faire 
fubfifter ôc croître.- 
