L I V. V. C H A P. IIL Des maladies des Arbres. &c. 3 5 1 
On peut regarder comme un principe auffi certain que celui 
que nous venons d’établir , que la gelée ne caufe jamais tant de 
dommage que quand elle efl fuivie d’un dégel trop précipité ; je 
m’explique. Si dans la zone froide un homme a un pied ou une 
main gelée , le membre tombera en pourriture fi on l’expofe à 
une chaleur un peu vive ; les habitants de cette zone inftruits 
de ce fait par leur propre d’expérience, viennent à bout de faire 
dégeler les membres glacés , en les frottant avec de la neige, 
jufqu’à ce que les chairs ayent repris leur reflbrt : alors on en 
efl; quitte feulement pour un engourdiffement dans la partie , 
qui dure pendant quelque temps. La viande gelée perd beau- 
coup de fon goût quand on l’expcfe fubitement au feu ; mais 
elle efl: fort bonne à manger , fi avant de la faire cuire on a la 
précaution de la plonger dans l’eau froide pour l’y faire dégeler. 
J’ai vû des pommes , à la vérité de ces efpeces qui mûrilTent 
fort tard , & qui confervent toujours de l’âcreté , lefquelles , 
après avoir été gelées pendant l’hiver , fe conferverent jufqu’au 
printemps , parce qu’on les avoir fait dégeler très-lentement : je 
reviens aux plantes. 
Une gelée alfez vive ne leur caufe aucun préjudice, quand la 
glace fe fond & qu’elle fe réduit en eau avant que le Soleil les 
ait frappées. Qu’il gele pendant la nuit , même aflez fort , fi 
le matin le temps efl: couvert , s’il furvient une petite pluie , en 
un mot, fi par quelque caufe que ce puiflfe être la glace fond 
doucement & indépendamment de l’atlion du Soleil, cette ge- 
lée n’endommage ordinairement pas les plantes. Nous en avons 
fauve d’alfez délicates qui avoient été furprifes par de fortes 
gelées, & même par le verglas , en les mettant à couvert dans 
un bâtiment où il ne faifoit cependant point chaud : mais fi le 
Soleil donne fur des plantes frappées par la gelée , les nou- 
velles pouffes deviennent fur le champ noires , ôc en moins de 
deux heures elles font entièrement defl'échées. 
Pour expliquer comment le Soleil peut produire ces défordres 
fur les plantes gelées, quelques Phyficiens avoient penfé que 
la glace en fondant fe réduifoit en petites gouttes d’eau fphéri- 
ques , qui par leur figure faifoient autant de petits miroirs ar- 
dents ; que le Soleil venant à donner fur ces plantes, la réfle- 
xion de cet aftre brûloit les plantes. Mais cette efpece de 
