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développer en hiver et au premier printemps a été sans 
doute acquise par elles pour se soustraire aux conditions 
défavorables qu’elles auraient à subir en été. Mais nous 
venons de voir que la grande majorité des végétaux, prin- 
cipalement ceux dont les fleurs sont pollinées par les 
insectes, ont dû recourir à d’autres moyens pour lutter 
avec avantage contre la sécheresse estivale. Les diverses 
adaptations qu’ils présentent ont pour effet d’assurer 
l’absorption de l’eau ainsi que sa mise en réserve, et sur- 
tout d’éviter le gaspillage de cette eau si péniblement con- 
quise. Inutile de faire observer que les dispositifs variés 
que présentent les plantes littorales ne se prêtent guère à 
une classification systématique. 
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A. — Dispositifs propres à assurer Vabsorplion de Veau, 
L’eau pénètre dans la plante par les racines et, dans des 
cas plus rares, par les feuilles. Pour se mettre en mesure 
d’enlever au sol la minime quantité d’eau qu’il recèle, les 
plantes des dunes ont presque toutes un système radicu- 
laire très développé^ comme on peut s’en assurer lorsque 
les flancs d’un monticule sont fouillés et échancrés par le 
vent : VEryngium maritimum, l’une des espèces qui sont 
incontestablement le mieux adaptées à vivre dans le sable 
littoral, plonge souvent ses racines à une profondeur de 
plus de trois mètres; il peut ainsi atteindre les couches 
qui ont conservé un peu d’humidité. 
Du reste, bon nombre de végétaux ont leurs feuilles 
disposées de telle sorte qu’elles protègent efificacement 
le sol contre l’évaporation: elles sont étroitement appliquées 
