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de coquilles sont désagrégés et dissous à la faveur de 
l’anhydride carbonique et le carbonate de calcium est, 
lui aussi, entraîné avec les eaux pluviales. Grâce à la 
nature arénacée du sol, celles-ci filtrent rapidement vers 
les profondeurs, et les averses les plus copieuses ne par- 
viennent pas à rafraîchir d’une façon durable la surface des 
dunes exposée aux rayons du soleil. C’est cette immuable 
sécheresse qui fait des dunes le jouet du vent. Elles 
changent sans cesse d’aspect : les tempêtes les creusent 
profondément et le sable enlevé d’un côté est déposé plus 
loin pour former de nouveaux monticules. Si les vagues 
de la mer sont changeantes, les dunes, vagues pulvéru- 
lentes, ne le sont pas moins. 
La zone des monticules de sable confine, vers l’inté- 
rieur des terres, aux polders^ dépôts argileux modernes, 
d’origine fluvio-marine. Dans la région qui s’étend entre 
Westende et Oostduinkerke, le sable emporté par le vent 
a recouvert les polders sur une grande largeur et forme 
une plaine légèrement ondulée. Partout, du reste, les 
strates poldériennes se continuent sous les dunes litto- 
rales et viennent, en maints endroits, affleurer sur la 
plage. Les collines sablonneuses sont donc assises sur des 
couches de glaise presque imperméable, et l’eau que la 
pluie leur amène va s’accumuler dans les vallées pour 
s’écouler lentement vers la mer, en filtrant à travers le 
sable au dessus du lit d’argile poldérienne. 
Les vallée^^ou lètes qui séparent les rangées de dunes 
parallèles au rivage, doivent à la présence de la couche 
imperméable sous-jacente, d’être plus ou moins humides 
suivant leur profondeur. Celles dont le fond élargi se 
trouve dans le voisinage de la nappe d’eau sont ordinai- 
rement livrées à la culture (phot. 2); on les appelle des 
