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Un des chapitres les plus intéressanis de cel ouvrage 
est consacré à l’origine des plantes cultivées : cette 
question si complexe, qui, pour être étudiée avec fruit, 
demande non-seulement un botaniste de premier ordre, 
mais aussi la mise en œuvre des connaissances linguisti- 
ques historiques et archéologiques les plus variées. Ce 
sujet ne cessa jamais de préoccuper de Candolle; il con- 
densa le résultat de ses multiples investigations, poursui- 
vies pendant plus de quarante ans, dans le beaulivre qu'il 
publia en 1883 sous le titre Origine des plantes culti- 
veésO), 
Le premier travail important de Candolle fut une 
intéressante Monographie des Campannlus^), qu’il fit 
paraître en 1850; il n’avait alors que 24 ans. Elle con- 
stituait déjà un progrès marquant sur les travaux similaires; 
mais c’est le Prodromus qui donna sa mesure comme phy- 
tographe. 
Le Prodromus regni vegetabilis est le seul ouvrage où 
toutes les espèces du plus important des trois embranche- 
ments du règne végétal se trouvent décrites et coordonnées 
selon la méthode naturelle. C’est à l’illustre Pyramus que 
revient l’honneur d’avoir conçu le plan de cet ouvrage 
unique, dont le premier volume parut en 1824. En 1841, 
lorsque la mort vint surprendre celui qui, par ses travaux, 
avait renouvelé les sciences botaniques, huit volumes 
seulement étaient imprimés; Alphonse qui n’avait alors 
que 35 ans accepta résolument la lourde tâche de mener à 
(1) Vol. in-8® de 379 pages. Paris, 1883. 
(2) Vol. in- 4° de 384 pages, avec 20 pl. 
