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Nous devons dire aussi quelques mois d’un livre qui fît 
connaître de Candolle dans le grand public. Son Histoire 
de la science et des savants depuis deux siècles ^ premier 
essai tenté d’une application des théories darwinisles « à 
ces familles et à ces genres d’une nature spéciale qui 
s’appellent les familles et les nations ». La première édition 
publiée en 1872 produisit une impression profonde, qui 
fut encore augmentée en 1883, par l’apparition de la 
seconde édition considérablement augmentée. 
On a dit que de Candolle avait été darwiniste avant 
Darwin, cela est reconnu même en Angleterre j c’est ainsi 
que dans une étude parue tout récemment dans TA /Aeweewm 
de Londres, on lit les lignes suivantes : « ... On peut 
observer que de Candolle a exprimé l’idée que les espèces 
étaient les descendants modifiés des formes préexistantes 
et cela avant que Darwin et Wallace n’eussent popularisé 
cette idée. » 
Il suffit, au reste, de parcourir la Correspondance de 
Ch, Darwin pour voir en quelle haute estime l’illustre 
anglais tenait le savant genévois. Darwin sait que de Can- 
dolle prépare son Histoire de la science et il lui écrit 
(Correspond, p. 4-12) : « J'espère que vous excusez ces 
détails que je vous donne pour vous montrer que vous 
aurez tout le temps possible de publier vos idées le pre- 
mier, ce qui sera un grand avantage pour moi » et lorsque 
l’ouvrage a paru, il lui écrit (loc. cit. II, p. 503) : <r Une 
fois que j’eus commencé à lire votre nouveau livre, je 
n’ai plus pu m’arrêter!... Je n’ai guère lu d’œuvre plus 
originale. » 
Dans ce livre, de Candolle s’est nettement séparé de 
l’école qui nie le libre arbitre : il n’anéantit pas l’indivi- 
dualité. « L’hérédité ne donne pas aux hommes scienti- 
