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‘per lo studio biologico delle diatomee. 
NOTA 
di FR. CASTRACANE. 
La deplorevole condizione in cui trovasi lo studio delle Diatomee, 
ad onta che queste vengano riconosciute generalmente come la gem- 
ma del microcosmo per l’eleganza delle forme e per la prodigiosa 
minutezza delle scolture che ne adornano le valve, e che servirono 
di movente a determinare gli incessanti perfezionamenti del Micro- 
scopio, si deve precipuamente alla squisita finezza dei tipi diitoraa* 
cei, che se eccitarono la curiosità, però non fecero che eccitare la gara 
unicamente a scoprire nuove forme. La biologia delle Diatomee, os- 
sia la storia delle naturali loro evoluzioni malgrado che fosse ricono- 
scinta interessante o quale dato necessario a fissare una buona clas- 
sificazione in questa naturale famiglia, rimase poco meno che inte- 
ramente dimenticata, rimettendosi unicamente ad alcuna fortuita os- 
servazione che venisse a gettare qualche raggio di luce fra le tene- 
bre da cui rimase avvolto il difficile argomento. Tale disgraziata con- 
dizione della Diatomologia deve attribuirsi alla somma difficoltà che 
si incontra nella osservazione delle forme viventi. Ogni corso di acqua, 
ogni sorgente o ruscello, ogni lago o palude, una accolta qualsiasi 
di acqua dolce o salsa o salmastra presenta al Naturalista incalcola- 
bile numero di Diatomee in istato di vegetazione che viene attestato 
dallo svolgimento incessante di minute bollicine di ossigeno per la 
decomposizione dell’anidride carbonica per parte del vegetare delle 
Diatomee assimilantisi l’atomo di carbonio e quindi lasciando in li- 
bertà quello di ossigeno, che sprigionandosi alla superficie dell’acqua 
dà a questa la medesima apparenza di ciò che avviene in un bicchie- 
re di Sciampagna. Ma se agevole cosa è il riconoscere e il raccoglie- 
re le Diatomee in attualità di vegetazione per l’enorme agglomera- 
mento in cui s’incontrano, difficilissimo rimane l’osservarle individual- 
mente sotto il Microscopio in guisa da notare ciò che accade in ogni 
frustolo. Le mille volte mi avvenne di tentare di isolarle senza di- 
sturbarle nel loro processo vegetativo senza riescire nell’ intento. 
