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Dovevo contentarmi di osservarle nella minima quantità che invece 
nel campo del Microscopio vedevansi affollate in una farragine di 
quei minimi organismi fra i quali l’occhio trovavasi confuso, men- 
tre l’uno all’altro sovrapponendosi, scambievolmente si coprivano; 
e quindi rarissima cosa era il constatare alcun fatto che alla loro 
vita si riferisse. Che se in alcuna volta fui tanto favorito dal caso, 
in modo che sotto i miei occhi vidi qualche fenomeno, che alludeva 
alla riproduzione e potei anche notare la uscita di spore o gonidi 
dalla madre cellula, ebbi poi il dolore di non poterne seguire l’ulte- 
riore svolgimento. 
Fra i biologi e fra i crittogamisti di tempo in tempo si ebbe la 
proposta di diversi modelli delle cosi dette cellule umide {live box 
degli inglesi), che si preconizzarono atte a tenere anche una Diato- 
mea isolata in continua osservazione, ma nessuna corrispose alle se- 
ducenti promesse. Alcune invano sperimentai, e che T insuccesso non 
fosse dovuto a mia imperizia rimane dimostrato ancora dal vedere 
come le nostre cognizioni sulla vita delle Diatomee non han per al- 
cun modo progredito. Dedicatomi da tanti anni a questo studio spe- 
ciale, riguardai vano lo sperare che pur finalmente venisse inventa- 
to tale apparecchio, dal quale unicamente potrebbe attendersi un vero 
deciso progresso della Diatomologia. Ma chi mi avrebbe detto che 
quanto io riguardavo quasi impossibile, dovesse ad un dato momento 
presentarmisi come facile e alla portata di tutti? Questo appunto è 
ciò che mi è avvenuto d’immaginare e di sperimentare nel passato 
inverno. Io avevo replicate volte osservato che nell’ esaminare di tem- 
po in tempo delle Diatomee, che abbondano in ua vasca perennemen- 
te alimentata su la terrazza della mia casa, qualche piccolo ammas- 
so di quelle provisoriamente posto a galleggiare in largo vetro con- 
cavo, nel giorno appresso determinava che nel fondo la superficie del 
vetro fosse brevemente adombrata precisamente sotto la massa gal- 
leggiante. Agevole cosa fu il riconoscere che quell’ adombramento era 
prodotto da Diatomee, che vi si erano seminate. Questo per me fu 
il punto di partenza, da cui mosse la mia invenzione, pensando che 
potevo valermi dell’ inseminamento spontaneo delle Diatomee per ov- 
viare all’eccessivo agglomeramento dei frustoli, precipuo ostacolo alla 
osservazione minuziosa e individuale di quelli. 
Ma l’osservazione momentanea di Diatomee vegetanti non avreb- 
be approdato gran fatto, nè avrebbe quasi giovato a trarne utili de- 
duzioni, le quali non si possono attendere altro che dai cambiamenti 
che siano per aver luogo nei singoli frustali. Occorreva trovar modo 
