UIT DE GESCHIEDENIS YAN HET KONIJN. 
DOOR 
G. KALSBEEK. 
Het konijn is het eenige huisdier, dat uit de orde der Knaagdieren 
(Rodentia) gewonnen werd en terwijl alle andere huis-zoogdieren van 
uit het Oosten tot ons zijn gekomen, kwam het konijn — en met 
dit dier zijn grimmigste vijand, het fret — uit het Zuid Westen van 
Europa. Wel heeft men langs de geheele Westkust van Europa, van 
Portugal tot Engeland en Duitschland fossiele overblijfselen van ko- 
nijnen gevonden, maar deze stammen alle uit het diluviaal tijd perk. 
De toenemende afkoeling van het Noorden schijnt het diertje daar 
ten ondergang te hebben gebracht; in elk geval kan het in het oude 
Griekenland en Italië niet in wilden staat geleefd hebben, daar an- 
ders de oude Grieken en Romeinen hierover niet zouden hebben ge- 
zwegen en uit de grijze Oudheid komen alleen berichten van dit 
dier tot ons uit Spanje. Daar vonden de Romeinen het konijn, brachten 
het over naar hun eigen land en naar hunne koloniën en benoemden 
het dier, na het vooraf voorzien te hebben van een Latijnschen uit- 
gang, naar den Iberischen naam Cuniculus, zooals ook door een oor- 
spronkelijken volksstam in Zuid Spanje een onderaardsche gang met 
dezen naam werd aangeduid, welke beteekenis van het woord even- 
eens door de Romeinen werd overgenomen. 
Lang en breed hebben de oude Romeinen er toen reeds over ge- 
streden, of de gangen naar het dier heetten, dan wel de naam van 
het dier is afgeleid van de gangen. Reeds Martialis hield zich met 
het beantwoorden van deze vraag op en kwam tot de slotsom, dat 
het eerste het geval was; tegenwoordig is men meer geneigd het 
omgekeerde aan te nemen. 
Het eerste bericht, waar het konijn meer uitvoerig wordt beschre- 
