EEN EN ANDER OVER MUSEA VOOR 
92 
inwoners 14, Galifornië met 1.500.000 inwoners 10, en zoo ver- 
volgens. 
De musea voor natuurlijke historie in Amerika, reeds belangrijk 
door hun aantal, nemen bovendien op eene bijzondere wijze een 
groot aandeel in de volksopvoeding. Dit ligt aan de — indien we het 
woord mogen gebruiken — eigenaardige manier van exploitatie. 
Zeker, er wordt aan de wetenschap en aan de geleerde wereld ge- 
dacht, maar vóór alles, aan het volk en voornamelijk aan de jeugd. 
Niet enkelen moeten kunnen profiteeren van de musea in het al- 
gemeen en van die voor natuurlijke historie in het bijzonder; vóór 
alles staat het denkbeeld vast, dat zij aan de gansche gemeenschap 
ten goede moeten komen. Niet van boven, maar van onderen af 
dient de opvoeding te beginnen. 
De Amerikanen hebben een bijzondere methode om hun musea in 
dien zin dubbel en drie dubbel nuttig te doen zijn. 
Zoo was het omstreeks 1860, dat de Heer Agassiz op het geluk- 
kige denkbeeld kwam om, ten einde de nuttigheid . der musea in 
de hand te werken, die voor de natuurlijke historie in twee helf- 
ten af te deelen. Eene afdeeling voor bezoekers, eene afdeeling voor 
onderzoekers. 
Wat den een interesseert doet dit niet den ander. Een bezoeker 
komt om te zien en hij moet nolens volens door het zien onderwe- 
zen worden; de onderzoeker studeert door vergelijking en detaillee- 
ring, waaraan door den gewonen bezoeker niet gedacht wordt. 
Agassiz bereikte zijn doel . Op het door hem opgerichte Museum 
te Cambridge (Yereenigde Staten) paste hij zijn denkbeelden toe, en 
met succes. 
Het duurde geruimen tijd eer hij navolgers vond, — zij het ook 
sporadisch — in Europa; maar Amerika ging volop met hem mede, 
want alle nieuwe musea werden sedert naar zijne denkbeelden ingericht. 
Ja, zelfs werd in 1881 door het United St. National Museum te 
Washington als beginsel aangenomen ,,to place no object on exhibition 
which had not some special educational value and which was not 
capable of attracting and instructing a large proportion of the vi- 
sitors.” 
Op die wijze wordt de bezoeker niet gemarteld door het zien van 
series schijnbaar gelijkvormige voorwerpen, waarvan het fijne onder- 
scheid slechts door den wetenschappelijken man is te onderkennen, 
en waaraan deze slecht smult, wijl elke afwijking voor hem een bron 
van wetenschappelijk genot is. 
De gewone bezoeker wordt door het nieuwe systeem niet afgemat; 
