BENJAMIN EBANKLIN 
DOOR 
Dr. J. E. ENKLAAR. 
Het is thans 200 jaren geleden, dat benjamin franklin te Boston 
in Amerika geboren werd . De Redactie van het Album meende bij 
deze gelegenheid den man te moeten herdenken, die niet hel minst 
als natuuronderzoeker een sieraad van zijn eeuw is geweest. Aan 
het verzoek der Redactie, tot mij gericht, om met het oog daarop 
het beeld van den persoon en het leven van franklin te willen ont- 
werpen, meende ik te moeten voldoen. Dit is de oorsprong van on- 
derstaand opstel. 
Het spreekt van zelf, dat in een tijdschrift als dit de natuuronder- 
zoeker franklin op den voorgrond moet komen; evenwel niet in 
die mate, dat een schets van den geheelen mensch achterwege mag 
blijven, al kunnen de maatschappelijke en staatkundige werkzaam- 
heid meer aangeduid dan beschreven worden. Trouwens er zou een 
geheel boek noodig zijn, om slechts een eenigszins volledig beeld te 
geven van een figuur zoo forsch en veelzijdig als die van benjamin 
franklin; een man van de daad en van de gedachte, staatsman, 
sociale hervormer en wijsgeer, wiens groote naam de geheele laatste 
helft der 18 de eeuw vervulde ; om een leven, zoo vol en zoo rijk als 
het zijne, naar behooren te schetsen. 
De gezamenlijke werken van franklin, waarbij zijn volledige 
private en officieele correspondentie, liggen vóór mij in de fraaie 
uitgaaf, die bigelow er in 1887— 1888 van gegeven heeft, uitmakende 
niet minder dan tien royaal-octavo deelen. Daarin bevindt zich ook 
de authentieke autobiographie, waaraan ik de bijzonderheden aan- 
gaande het leven ontleen, franklin heeft van dat alles slechts wei- 
nig voor de pers bestemd; volgens de gewoonte van zijn tijd deelde 
hij de gebeurtenissen, zijn gedachten en plannen en de uitkomsten 
van zijn onderzoek in brieven mede aan bekende tijdgenooten, die 
nu en dan een gedeelte van den inhoud publiceerden. De uitgave van 
13 
