BENJAMIN FRANKLIN. 
203 
heette, in een nieuw groot gebouw overgebraoht . Niet slechts aan 
het onderwijs, ook aan het wetenschappelijk onderzoek wilde hij zijn 
land laten deelnemen. Zijn ruime blik omvatte zoowel de hoogste 
als de laagste wetenschappelijke kringen. Hij, de man van de prak- 
tijk en autodidakt, begreep beter dan iemand de beteekenis van de 
wetenschap voor de ontwikkeling van zijn land. De beroemde »Royal 
Society C( te Londen zweefde hem voor den geest. Reeds in 1743 
ontwikkelde hij het denkbeeld van het stichten van een »American 
Philosophical Society cc in een geschrift getiteld: »A proposal for 
Promoting Useful Knowledge among the Rritish plantations in 
Americacc. Deze »Society« moest de mannen van de wetenschap in 
de verschillende Koloniën met elkander in verbinding brengen. 
Philadelphia met zijn groote bibliotheek, ook een stichting van frank- 
lin, moest het middelpunt der vereeniging worden ; daar moest het 
dagelijksch bestuur zetelen, bestaande uit zeven leden, die ieder een 
bepaalde wetenschap zouden vertegenwoordigen. Het plan, de geheele 
organisatie der »Philosophical Societycc werd door franklin tot in 
bijzonderheden uiteengezet. In 1744 kon hij aan calwallader colden 
schrijven, dat de »Society« gesticht was en hem de namen der 
leden opgeven, franklin zelf was de eerste secretaris van het weten- 
schappelijk lichaam. Deze » Philosophical Society*, het oudste weten- 
schappelijk genootschap van Amerika, franklin’s schepping, is het 
die onzen beroemden landgenoot hugo de vries — den man, die de 
evolutie-leer op een experimenteelen grondslag geplaatst, heeft — 
uitnoodigde, om de herdenking van den 200sten geboortedag van haar 
stichter door een wetenschappelijke voordracht te komen opluisteren. 
II 
De man, die op zulk een voortreffelijke wijze den grondslag legde 
van de groote stichtingen voor verspreiding en bevordering van ken- 
nis en wetenschap in Amerika, toonde weldra zelf een natuuronder- 
zoeker van den eersten rang te zijn. 
Reeds in 1742 had hij een nieuw stelsel van kachels uitgevonden, 
die tevens dienden voor de ventilatie der vertrekken. Hij maakte ze 
bekend in een brochure, waarin inrichting en gebruik dier »new- 
invented Pennsylvania Fireplaces« beschreven werden. Een vriend, 
robert grace, die een ijzergieterij had, goot de kachels naar een 
hem verstrekt model en de aftrek was groot. De gouverneur thomas 
wilde franklin een patent verschaffen, waardoor hij alleen ze in 
den handel brengen mocht, franklin weigerde met de merkwaar- 
