210 
benjamin franklin. 
draden geleidend met den grond te verbinden. Ziedaar het groote 
denkbeeld van den bliksemafleider, waaraan franklin’s naam voor 
altijd verbonden is. Hij wilde op den top van een hoogen toren een 
schilderhuisje plaatsen, van waar uit een ijzeren gepunte stang 20 
of 30 voet hoog opsteeg. In dat huisje moest dan een man plaats 
nemen, als er onweer opkwam en dan trachten vonken uit den stang 
te trekken. Zoo wilde hij den aard der onweerswolken en de werking 
der puntige geleiders er op onderzoeken. 
Terwijl franklin voortdurend met de verwezenlijking van het 
groote denkbeeld bezig was, zette hij de theoretische onderzoekingen 
voort. In 1750 geeft hij op grond van de uitkomsten zijner proeven 
een uitvoerige theorie van de Leidsche flesch met het oog op de grootte 
der lading van buiten- en binnenbekleedsel en de ontlading. In 1756 
schrijft franklin aan james bowdoin, die over de electrische ont- 
lading in al en niet verdunde lucht beschouwingen had gegeven. Hij 
zegt proeven daaromtrent te zullen nemen en begint te twijfelen aan 
de juistheid van zijn vroeger gegeven onderstelling aangaande de zee 
als de groote bron voor het ontstaan van electrisch geladen wolken. 
Als een goed natuuronderzoeker voegt hij er echter bij : »In the 
mean time, before we part with this hypothesis, let us think what 
to substitute in its place « Onderwijl onderhield franklin een corres- 
pondentie met kinnersley, professor aan het >college of Philadelphia,” 
die te Boston voordrachten over electriciteit hield en hem steeds 
mededeelingen deed en inlichtingen vroeg. Dat franklin ook kennis 
nam van den arbeid van andere groote natuuronderzoekers blijkt uit 
zijn brief, reeds in 1752 geschreven aan cadwallader colden, waarin 
hij zegt, zoodra de tijd bet toelaat, de optica van Sir isaac newton 
nog eens nauwgezet te zullen herlezen. Hij zegt daarin ook in Cave’s 
Magazine gelezen te hebben, dat zijn opstellen over electriciteit in 
het Fransch vertaald zijn; hij hoopt, dat zijn vriend collinson hem 
een exemplaar zal zenden en dat een man, zoowel met het onder- 
werp als met de taal bekend, de vertaling bezorgd heeft ; anders 
kunnen »the clearest matters rendered obscure and unintelligiblecc. 
Een heldere en duidelijke voorstelling van de zaken stelde hij boven 
alles op prijs en hij wilde, dat ze in zijn vertaalde werken niet ver- 
loren zou gaan. 
Vond franklin bijna overal slechts instemming en bewondering, 
de Fransche abt nollet trad als bestrijder zijner theorieën op. fran- 
klin schrijft daarover aan colden, dat hij al de proeven in vacuo van 
den abt herhaald heeft en ze volkomen in overeenstemming met zijn 
beginselen vond. Hij beschuldigt den abt »to inpose false accounts of 
