BENJAMIN FHANKLIN. 
‘212 
verschijnsel was, dat er electrische wolken waren en daaraan electri- 
citeit kon onttrokken worden. Zijn theorie was juist ook in haar 
gevolgtrekkingen. Weldra slaagde hij er in om door middel van zulk 
een vlieger tijdens een onweer een Leidsche flesch te laden en met 
die electriciteit uit de wolken alle proeven te nemen, waarvoor hem 
vroeger de electriseermachine de electriciteit geleveid had. 
Ongelooflijk groot was de indruk, die deze proeven op de na- 
tuurkundigen in Europa maakten, franklin’s naam was op aller 
lippen, d’alembert gaf er later uitdrukking aan, toen hij franklin 
begroette als den man, die Jupiter den bliksem ontnomen had. Overal 
wilde men de experimenten herhalen. Op de lusthuizen van Fran- 
sche edellieden uit de omgeving van Lodewijk XV werden gepunte 
ijzeren stangen opgericht, geleidend verbonden met een kamer, 
waarin men uit den geleider vonken trachtte te trekken, zoodra er 
een onweer boven opkwam . De koning zelf interesseerde zich zeer 
voor deze proeven. Het waren inderdaad ook koninklijke experi- 
menten, waardig een plaats in te nemen onder de vermaken van het 
hof. Trouwens ook wetenschappelijke mannen voerden ze uit. Reeds 
in Mei 1752 kwam er een verslag van in de » Académie des Scien- 
ces<( te Parijs. In dit opzicht maakte zich vooral de Italiaansche 
natuurkundige beccaria verdienstelijk, van wien franklin later een 
langen Latijnschen brief ontving, die bewaard is in de »Philosophical 
Transactionscc, behelzende een verslag van tal van proeven, die 
franklin’s leer bevestigden. De proeven met de puntige ijzeren 
stangen waren echter niet zonder gevaar. Dit ondervond de hoog- 
leera ir richman te St. Petersburg, die door het inslaan van den 
bliksem in zijn stang, doodgeslagen werd. 
A!s wetenschappelijk man begreep franklin, dat de electriciteit 
der wolken in de eerste plaats nauwkeuriger onderzocht moest wor- 
den. Hij en zijn vriend kinnersley gebruikten daarvoor electrische 
bellen, die met de opgerichte metalen stangen in geleidende verbin- 
ding stonden. Zoo bevonden zij, dat gedurende een sneeuwval zonder 
onweerswolken de bel langen tijd overging Ook werd nagegaan of 
de electriciteit van lucht en wolken positief of negatief was. frank- 
lin gaf de middelen aan de hand, om de soort van electriciteit ge- 
makkelijker te herkennen. 1 ) Zoo kwam hij tot het besluit, dat er 
D FKANKLIN schreef in 1753 aan collinson, dat hij op de volgende 
wijze uitmaakte of de wolken positief of negatief geladen waren. Hij 
laadde een Leidsche flesch positief met behulp van den glazen bol van 
zijn electriseermachine. Een tweede Leidsche flesch bracht hij met het 
