216 
BENJAMIN FRANKLIN. 
Voor een derde persoon C, op den grond staande, die dus slechts 
de gemiddelde hoeveelheid electriciteit bevatte, was zoowel A als B 
electrisch geladen. Van B, die meer electriciteit had dan hij, ont- 
ving hij een vonk en op A, die minder had, liet hij een vonk over- 
springen. Als A en B elkander aanraken, is de overspringende vonk 
krachtiger, omdat er tusschen A en B grooter verschil bestaat in de 
hoeveelheid electriciteit. Daarna hebben A en B ieder weder de 
gemiddelde hoeveelheid electriciteit; de verschillen zijn vereffend 
en er vertoonen zich geen electrische verschijnselen meer. Dat 
men later twee electrische vloeistoffen aannam, verandert het wezen 
der zaak weinig. Van meer beteekenis was het, dat men zich later, 
toen het vuur niet meer als een stof beschouwd werd, andere 
voorstellingen maakte van hetgeen voor franklin eenvoudig het 
overstroomen was van het electrische vuur van het ééne lichaam 
op het andere, franklin dacht zich' het inslaan van den bliksem, 
uit een positief geladen wolk, als een overspringen van het electrische 
vuur, electrische stof in beweging, van de wolk op de aarde, terwijl 
bij een negatief geladen wolk omgekeerd het electrische vuur van 
de aarde overging op de wolk ; hij sprak daar van een opgaanden 
bliksemstraal . Bij een positief geladen lichaam vormde de overmaat 
van electriciteit den genoemden atmosfeer op de oppervlakte van 
het lichaam. Het begrip van een negatieve lading had voor franklin 
bezwaren, die later voor maxwell wegvielen, omdat de laatste den 
zetel der electrische verschijnselen in het diëlectricum overbracht; 
een positief en negatief geladen geleider verschilden voor hem slechts 
van elkander in de richting van de drukking, door het diëlectricum 
op de electriciteit er op uitgeoefend. Waar franklin zijn voor- 
stelling van een negatief geladen lichaam nader ontwikkelt, is hij 
van gezochtheid niet vrij te pleiten. Als men aan water, zegt hij, 
van gewone dichtheid, dat geen electriciteit meer in zich kan opnemen, 
electriciteit toevoegt, spreidt zij zich over de oppervlakte uit . Als dit 
water verdund wordt tot damp en een wolk vormt, kan het meer 
electriciteit absorbeeren, heeft dus een tekort en is negatief geladen . 
Zulk een opvatting onderstelt dus het plaats vinden van veranderin- 
gen in de lichamen wat betreft hun capaciteit voor electriciteit, zooals 
wij het zouden uitdrukken. Het is echter bedenkelijk, om met de 
verandering van het teeken der lading een verandering van capaciteit 
aan te nemen. Het blijkt echter ook hier weder, dat franklin zich 
niet met woorden behelpt, waar begrippen ontbreken. Elk woord 
moet voor hem een zeer bepaalde beteekenis hebben en elk begrip 
definieert hij nauwgezet. 
