222 
BENJAMIN FRANKLIN. 
en laboratorium wetenschappelijke vraagstukken tracht op te lossen. 
In de brieven van 1747 spreekt reeds de man, die met het oog op 
dreigend oorlogsgevaar, zijn land wil wakker schudden en in staat 
van tegenweer brengen. Inderdaad was de toestand sedert het begin 
van den oorlog, eenige jaren later tusschen Engeland en Frankrijk 
uitgebroken, geenszins rooskleurig. Op de Noordelijke grenzen der 
provincie deden Franschen en Indianen voortdurend invallen. De 
gouverneur en de Algemeene Vergadering werkten niet eendrachtig 
samen, om afdoende militaire maatregelen te nemen, franklin, die 
als afgevaardigde van Philadelphia reeds een politiek man was, nam 
in de Algemeene Vergadering en daarbuiten het initiatief, om een 
nationale verdediging te organiseeren. Hij wist, o.a. door een loterij 
geld te verkrijgen. Weldra zien wij, door zijn toedoen, een batterij 
bij de stad Boston verrijzen en wordt een korps artilleristen gevormd 
en geoefend . 
Van nu af aan vinden wij van zijn hand beurtelings brieven over 
wetenschappelijke onderwerpen en over krijgszaken. Nu eens staat 
er aan het hoofd van zijn brieven » Military affairs«, »Troops sentto 
the frontcc, »Fortifications on the Delaware Rivercc, »Progress in the 
erection of batteries — Diligence of the people in military exercisescc, 
dan weder »Leyden bottle — Electrical battery, Electrical Kitect of 
»The phenomena of thunder-gust considered«. 
Met scherpziend oog overzag franklin den politieken toestand 
der Britsch-Amerikaansche Koloniën. Overal twisten tusschen gou\er- 
neurs, Algemeene Vergadering en groot-grondeigenaars ; elke pro- 
vincie stond nagenoeg op zich zelf, wegens volkomen gebrek aan 
eenheid en samenhang in het Bestuur kon geen enkele groote maat- 
regel genomen worden; een toestand vooral noodlottig met het oog 
op de nationale verdediging. 
Een grootsch plan van Vereeniging der Koloniën onder één Bestuur 
met een gouverneur-generaal, door den koning van Engeland te 
benoemen, zweefde franklin voor den geest. En hij liet het niet 
blijven bij een vaag plan ; hij wist zijn landgenooten er voor in be- 
weging te brengen. In 1754 kwamen te Albany afgevaardigden samen 
van de provincies New-Hampshire, Massachusetts, Rhode Island, Con- 
necticut, New-Yersey, Maryland en Pennsylvanië. Franklin vertegen- 
woordigde het laatste. Daar legde hij een uitgewerkt »plan of union 
for the Colonies« aan de vergadering voor, De uitvoerende macht zou 
berusten bij een gouverneur-generaal, de wetgevende bij den gouver- 
neur-generaal en een grooten raad. Het plan vond aller instemming. 
Men zou het zenden aan de Algemeene Vergaderingen der provincies 
