224 
BENJAMIN FRANKLIN. 
ning van Engeland te wenden en franklin werd de man geacht, 
uitnemend geschikt, om dit verzoekschrift den koning aan te bieden. 
Zoo vertrok hij in 1757 naar Engeland. Hij kweet zich daar voor- 
treffelijk van zijn taak, onderhandelde ook met de in Engeland wo- 
nende grondeigenaars en — treffend bewijs van den hoogen dunk, 
dien men van zijn persoonlijkheid had — de laatsten lieten den te- 
genstand varen, nadat franklin plechtig beloofd had te zullen zor- 
gen, dat de belasting billijk geheven zou worden. Zoo wist hij te be- 
werken, dat ook de grondeigenaars bijdroegen in de kosten der re- 
geering, een zaak van groot belang. 
franklin bleef tot 1762 in Engeland. Het was ongetwijfeld een 
van de gelukkigste tijdperken zijn levens. Zijn naam was reeds al- 
gemeen bekend en gevierd. De wetenschappelijke en politieke vrien- 
den, met wie hij zoo lang gecorrespondeerd had, kon hij nu ontmoe- 
ten. De Oude Wereld kon hij leeren kennen. Hij bezocht Holland 
en Frankrijk. De brieven zijn nu gericht aan zijne vrouw en aan de 
vrienden te Philadelphia. Zij vloeien over van treffende opmerkin- 
gen en beschouwingen over alles, wat hij in zijn nieuwe omgeving 
zag en hoorde. Daar ontmoette hij john pringle, den lateren voor- 
zitter der »Royal Societycc, den grooten wijsgeer david hume en wel- 
dra ook de groote mannen van Frankrijk. Maar hij vergat Amerika 
niet. De belangen van het volk, aan gene zijde van den Oceaan, 
lagen hem na aan het hart. Hij verdedigde ze warm in woord en 
schrift. 
De Fransche bezitting Canada, dit zag hij in met zijn gewone 
scherpzinnigheid, was de wonde plek voor de Koloniën. In Jan. 1760 
schreef hij aan lord kames: »No one can more sincerely rejoice than 
I do on the reduction of Canada ; and this is not merely as I am a colo- 
nist, but as I am a Briton. 1 am, therefore, by no means for restoring 
Canada. If we keep it, all the country from the St. Lawrence to the 
Missisippi will in another century be filled with British people. Britain 
itself will become vastly more populous, by the immense increase of 
its commerce; the Atlanlic sea will be covered with your trading 
ships; and your naval power thence continually increasing, will 
extend your influence round the whole globe, and awe the world I 
If the French remain in Canada they will continually harass our co- 
lonies by the Indians, and impede if not prevent their growth’C Bij 
het vredestractaat van 1762, werd Canada door Frankrijk aan En- 
geland afgestaan ; franklin heeft door zijn geschriften en door zijn 
spreken met invloedrijke mannen tot die uitkomst wel het meest 
bijgedragen. Het vaste land van N. Amerika kwam toen geheel aan 
