BENJAMIN FRANKLIN. 
225 
Engeland. De politiek was wel wat imperialistisch, maar op Engelsch 
standpunt voortreffelijk en noodzakelijk. 
Bij zijn teru^keer in Amerika ontving franklin den dank der 
Algemeene Vergadering van Pennsylvanië voor de gewichtige diensten, 
die hij in Engeland aan Amerika bewezen had; de laatste werden 
ook erkend door een som van 5000 pond sterling, die hem werd 
toegelegd. Hij nam weder zitting in de Algemeene Vergadering, waar- 
in hij ook tijdens zijn afwezigheid jaarlijks herkozen was. Wat fran- 
klin als lid van die Vergadering beteekende kan blijken uit de lijst 
van onderwérpen, die hij er behandelde, van rapporten, die hij uit- 
bracht en van commissies, waarvan hij deel uitmaakte, die over de 
jaren 1751 — 1763 8 bladzijden druks beslaat in de uitgave zijner 
werken van bigelow, die daar alleen de titels en opschriften er 
van opgeeft. 
Wij naderen den tijd van den grooten strijd om de onafhanke- 
lijkheid. Het moederland behandelde de Koloniën aan den Atlanti- 
schen Oceaan meer en meer als een wingewest. Het legde ze belas- 
tingen op zonder voor de landgenooten van over zee plaatsen beschik- 
baar te stellen in het Parlement, om mede over dié belastingen te 
beraadslagen. De stamp-tax (zegelbelasting) van het ministerie Gren- 
ville in 1765 ondervond groote tegenkanting. Opnieuw werden de 
oogen op franklin gericht als op den man, die redding kon geven. 
Reeds in October 1764 had de Algemeene Vergadering van Pennsyl- 
vanië hem voor de tweede maal een zending naar Engeland opge- 
dragen. Dit was niet zonder grooten tegenstand van de zijde der 
grondeigenaars geschied , die in den grooten volksman te recht 
een gevaar voor hunne private belangen zagen. De partijen stonden 
weder fel tegenover elkander en toch — het is weder teekenend 
voor de persoon van franklin — durfde men hem niet bestrijden 
zonder hem tevens te verheffen. »The gentleman proposed« zeide 
de grondeigenaar dickenson in de Vergadering »has been calied a 
great luminary of the learned world. I acknowledge his abilities. Far 
be it from me to detract from the merit I admire. Let him still shine; 
but without wrapping his country in fïames.* Doch franklin vertrok en 
zijn zending had allereerst tot doel voor goed een einde te maken aan den 
verderfelijken invloed dier grondeigenaars op het Bestuur der Koloniën. 
Naar aanleiding van den storm van verontwaardiging, door de 
zegelwet in de Amerikaansche Koloniën verwekt, werd franklin voor 
de balie van het Huis der Gemeenten geroepen, om een reeks van 
vragen te beantwoorden, den toestand der Koloniën betreffend. Zijn 
antwoorden waren beslist en duidelijk en hebben er niet weinig toe 
15 
