BENJAMIN FRANKLIN. 
227 
I remember you, and Dolly, and all the dear good folks at Bromley«. 
Zulke intieme brieven zijn kostelijke bijdragen voor de kennis van 
den schrijver. 
Het royalisme van franklin zou op een harde proef worden ge- 
steld. Engeland had de oorlogen met Frankrijk voornamelijk ten 
bate der Koloniën gevoerd , de laatste moesten mede de kosten 
dragen. Zoo heette het en het ministerie Pitt belastte in 1767 papier, 
thee, glas, enz. De ontevredenheid in de Koloniën steeg met den dag. 
Het eindigde met het overboord werpen van de theekisten van de 
Engelsche schepen te Boston in 1773, een daad van openbare rebellie, 
die den Amerikaanschen vrijheidsoorlog deed uitbreken. 
franklin’s houding kon niet twijfelachtig zijn. Reeds in 1770 
schreef hij aan dubourg: »We only assert that, having parliaments 
of our own, and not having representatives in that of Great Britain, 
our parliaments are the only judges of what we can and what we 
ought to contribute in thiscase; and that the English Parliament has 
no right to take our money without our consent.« Dat is kort, krach- 
tig en afdoende, zooals wij het van franklin gewoon zijn. 
Zoo trad hij op niet alleen in brieven, maar ook in het openbaar 
in geschriften. Hij voorzag, dat het hem zijn betrekking van postmees- 
ter-generaal zou kosten — wat later werkelijk het geval was. Met het 
oog daarop schreef hij aan zijn zuster Mrs. mecom : „My rule, in which 
I have always found satisfaction, is, never to turn aside in public 
affairs through views of private interest; but to go straight forward 
in doing what appears to me right at the time, leaving the conse- 
quences with Providence.” 
Reeds één jaar later heette het in een brief aan een commissie in 
Massachusetts : „I think one may clearly see, in the system of cus- 
toms to be exacted in America by act of Parliament, the seeds 
sown of a total disunion of the two countries, though as yet, that 
event may be at a considerable distance.” De gebeurtenissen verliepen 
sneller dan franklin verwachtte, die ze overigens met zijn heldere 
kijk op menschen en dingen zag aankomen, toen niemand er nog 
aan dacht. Als goed vaderlander meende hij evenwel alles te moeten 
doen, om ze te voorkomen. 
Hij ontwikkelde een buitengewone werkzaamheid. Uit een lange 
reeks van brieven, aan hem gericht en door hem ontvangen, blijkt 
hoezeer hij door conferenties met leden van het Engelsche ministerie, 
door verzoekschriften en protesten aan den koning, door woord en 
schrift, waar het maar op zijn plaats was, trachtte de Engelsche ge- 
dragslijn ten opzichte der Koloniën te wijzigen. De zijnen in Amerika 
