BENJAMIN FRANKLIN. 
231 
schrijft hij in datzelfde jaar, er is hier geen »philosophical news, 
except that a large boat rowed by the force of stearn is now exerci- 
sed upon our rivercc. Maar hij vermoedde nog niet, dat hij stond 
aan den ingang van de eeuw van den stoom, die tijdelijk zijne elec- 
triciteit op den achtergrond zou dringen. 
In eiken brief wordt nu naar den staat der gezondheid gevraagd. 
Steeds ernstiger wordt de toon, steeds minder bevredigend het ant- 
woord. En altijd blijft de berusting en de geestkracht. Steeds, zooals 
nog in Maart 1790, wijst hij op de „more horrible evils“ van anderen 
en herdenkt dankbaar „what a long life of hèalth I have been 
blessed with, free from them all“. Maar hij ziet tevens de werkelijk- 
heid moedig onder de oogen en verbloemt zich niets. »My health 
continues much as it has been for some time, except that I grow thin- 
ner and weaker, so that I cannot expect to hold out much longer« 
Op den 17den April 1790 ontsliep hij, 84 jaren oud. Bekend is zijn 
uitvoerig testament, waarin hij o. a. aan zijn kleinzoon william 
temple FRANKLIN al zijn boeken, handschriften en papieren naliet. 
Wij weten reeds hoe weinig william temple zich het bezit van dien 
schat waard heeft getoond. Naast zijn vrouw wilde franklin begra- 
ven worden. Een marmeren steen met het eenvoudig opschrift : ben- 
jamin en deborah franklin 178. . moest beider graf bedekken. En 
zoo werd hij ter aarde besteld op het kerkhof van Christ church te 
Philadelphia op den 21sten Apiil 1790. ^ 
Op 12 Febr. 1789 werd bij het Huis van Afgevaardigden der Ver- 
eenigde Staten een memorie ingediend, onderteekend door franklin den 
voorzitter van „the Society for the Abolition of Slaveryd. Het gaf aan- 
leiding tot heftige debatten in het Huis, waarin vooral de voorstanders 
van het behoud van de slavernij zich deden gelden. Daar verscheen in 
de Federal Gazette van 25 Maart 1790 een essay, onderteekend „His- 
toricus«, waarin met de wapenen der satire een krachtig pleidooi ge- 
leverd werd voor de afschaffing van den handel in menschen. frank- 
lin was de schrijver er van. Het stuk is dus slechts 24 dagen vóór 
0 Onder de papieren van franklin werd ook een grafschrift gevon- 
den, door hem voor zich zelf geschreven. Het dateerde van het jaar 
1728, toen hij nog slechts den leeftijd van 33 jaren bereikt had. Het 
luidde aldus : 
The Body of benjamin franklin, Printer [Like the cover of an old 
book. lts contents torn out And stript of its lettering and gilding). Lies 
here, food for worras. But the work shall not be lost For it will (as 
he believed) appear once more. In a new and more elegant edition 
Revised and corrected by the Author. 
