ALS KUNSTMEST. 
279 
der totale hoeveelheid — ligt het voor de hand, dat in de eerste 
plaats geprobeerd is de luchtstikstof over te voeren in verbindingen, 
die als kunstmeststof gebruikt kunnen worden. Ofschoon dit pogen 
nog maar met een begin van succes bekroond is, geven toch de re- 
sultaten, die nu reeds worden verkregen, het bijna zekere uitzicht, 
dat we de uitputtingen der salpetervelden met gerustheid kunnen 
tegemoet zien. 
Op verschillende manieren heeft men getracht de stikstof der lucht 
te binden en wel voornamelijk als nitriden, ammoniumverbindingen, 
cyaniden en als zuurstofverbindingen ; de laatste twee methoden 
werden met succes voor den landbouw bekroond, de eerste twee 
tot nu toe niet. 
De nitriden hebben waarde voor de bemesting, omdat ze door de 
inwerking van water, koolzuur en andere zwakke zuren, die in den 
akkerbodem aanwezig zijn, hun stikstof als ammonia afgeven. 
Dat silicium zich bij hooge temperaturen met stikstof kan verbin- 
den, werd door deville en wöhler in 1859 ontdekt, terwijl 20 jaren 
later door schützenberger en colzon bewezen werd, dat niet, zoo- 
als gemeend werd, siliciumnitride gevormd wordt, maar een silici- 
umcarbiednitride. Deze ontdekking, aangevuld door latere onderzoe- 
kers, heeft wel aanleiding gegeven tot patenten voor de fabriekma- 
tige bereiding van dergelijke verbindingen, maar tot in het vorige 
jaar zonder practisch gevolg, waarschijnlijk omdat de bedrijfsonkosten 
te hoog bleken om de concurrentie te kunnen doorstaan. In het vo- 
rige jaar echter heeft kaiser in Frankrijk en Italië patent verkre- 
gen voor een proces, waarbij door middel van magnesiumnitride, am- 
monia verkregen wordt. De stikstof uit de lucht wordt daarbij geleid 
over magnesiumhydruur, dat in een buis wordt verhit. Er ontstaat 
dan ammonia en nitride; daarna wordt over dit nitride wa- 
terstof gevoerd, zoodat nog eens ammonia ontwijkt en weer het 
hydruur wordt gevormd, dat weer met stikstof in het nitride wordt 
omgezet, enz. De gassen, stikstof en waterstof, kunnen ook te gelijk 
inwerken, zoodat we een voortdurende wisseling van de volgende 
processen krijgen: 
6MgH -b 3N 2 — 2Mg 3 N 2 + 2NH 3 en 
2M g3 N 2 + 9H 2 = 6MgH + 4NH 3 . 
Of de technische toepassing van dit proces beter zal voldoen, moet 
nog blijken ; voor zoover ik heb kunnen nagaan, is nog geen ammo- 
niumsulfaat, dat op deze manier gemaakt werd, in den handel ge- 
bracht. Als einduitkomst bij het proces van kaiser verkrijgen we 
dus dat de stikstof van de lucht gebonden wordt aan waterstof, maar 
