OVER LEVENSDUUR EN DOOD IN HET DIERENRIJK. 
29 
volwassen insect, als zoude aan insecten van gelijke grootte en levens- 
snelheid ook een gelijke levensduur zijn toegemeten, en dat de tijd, 
die in het eene geval het leven der larve langer duurde , werd af- 
getrokken van den levensduur van het volwassen insect en omge- 
keerd. Dit is echter geenszins het geval, zooals het feit bewyst, reeds 
vroeger in herinnering gebracht , dat bij bijen en wespen mannetjes 
en wijfjes een even lang larve-leven leiden , terwijl de duur van hun 
leven als volwassen insect een jaar verschilt. 
Het leven van een volwassen insekt duurt in het algemeen zeer 
kort; niet alleen eindigt het met de voortplanting, maar de periode 
van voortplanting zelve is slechts van korten duur , ja men kan 
zeggen is zoo kort mogelijk. De meikever-larve voedt zich 4 jaren 
lang met de wortels van planten , eer zij tot kever wordt , en dit 
met zooveel moeite verkregen , zoo verbazend samengestelde organisme 
van het volwassen insekt heeft een zeer kortstondig bestaan ; de 
kever sterft reeds eene maand ongeveer na het verlaten van zijn pop- 
hulsel. Wel zijn er onderscheidene voorbeelden bekend van kevers, 
die meerdere jaren (tot 6 toe) leefden ; maar hierbij schijnt eene 
soort van schijndood in ’t spel te zijn , dien men , in vergelijking met 
den winterslaap , met den naam van hongerslaap zou kunnen bestem- 
pelen , waarbij de levensverrichtingen tengevolge van het ontbreken 
van voedsel tot een minimum dalen. Men schrijft den winterslaap 
gewoonlijk toe aan de koude : de insekten zouden tengevolge van de 
lage temperatuur tot een soort van schijndood verstijven; dit is 
echter niet zóó. Bij de bijen b. v. vermindert in het begin van den 
winter ook de levendigheid van het dier wel aanmerkelijk , maar als 
de koude nog strenger wordt, worden de bijen weder levendig, 
loopen in de korf heen en wêer, » zoeken zich”, zooals bijenhouders 
zeggen, »door beweging warm te maken”. Wordt de vorst al te 
streng, dan sterven zij. Dat niet alleen de koude oorzaak is van die 
verstijving, blijkt wel daaruit, dat ook onder de keerkringen bij vele 
dieren een dergelijke periode voorkomt, die aldaar valt in den tijd van 
de grootste hitte en droogte. Daaruit blijkt dat het dierlijk organisme 
op verschillende wijzen kan gebracht worden in eene toestand van 
geringe levensuiting. Maar keeren wij tot ons onderwerp terug ! 
De straks medegedeelde korte levensperiode van den meikever is niet 
eens het sterkst sprekende voorbeeld van korten levensduur onder de 
insekten. De meeste dagvlinders leven korter, en onder de spinners zijn 
er verscheidene , b. v. de soorten der zakdragers ( Psychiden ) , die slechts 
