30 
OVER LEVENSDUUR EN DOOD IN HET DIERENRIJK. 
enkele dagen , ja sommigen die minder dan 24 uren leven. Maar 
kortstondiger is nog hei bestaan van het haft of Eéndagsvliegje , het 
welbekende insect, dat tegen St. Jan in ’t laatst van Juni gedurende 
eenige dagen in dichte drommen boven sommige rivieren wordt 
gezien , en dat niet langer dan 4 a 5 uren leeft als volkomen insekt. 
Tegen den avond kruipen zij uit het pophulsel; zoodra de vleugeltjes 
hard zijn geworden , verheffen zij zich in de lucht , de paring heeft 
plaats , zij laten zich op het water vallen , alle eieren worden op 
éénmaal afgezet en het leven is ten einde , het diertje sterft. 
Het kortstondig bestaan van de insecten in volwassen toestand laat 
zich vrij wel verklaren. In de eerste plaats behooren zij tot de sterkst 
vervolgde dieren , die voor een menigte andere dieren tot voedsel 
bestemd zijn; maar tegelijkertijd behooren zij tot de vruchtbaarste 
dieren , die in korten tijd eene verbazende hoeveelheid eieren kunnen 
voortbrengen. In overeenstemming hiermede kan de instandhouding 
der soort in deze klasse niet beter verzekerd worden , dan door den 
levensduur zoo kort mogelijk te doen zijn en de voort- 
planting zoo snel mogelijk te doen plaats hebben. 
Natuurlijk vindt men dezen regel , al naar omstandigheden , op zeer 
verschillende wijze toegepast ; eene groote menigte samenwerkende oor- 
zaken komen daarbij in het spel. Reeds de wijze . waarop de eieren 
worden afgezet , oefent daarop invloed uit. Indien b. v. de larven van 
het haft niet leefden in het slib op den bodem van het water , maar 
op de eene of andere zeldzame plant , dan moesten deze insecten hunne 
eieren , evenals de vlinders doen , in hoopjes op verschillende planten 
leggen en zouden zij daarvoor natuurlijk langer tijd noodig hebben. Zij 
zouden dan ook niet zóó lang zonder voedsel kunnen , zooals het haft , 
dat onvolkomen monddeelen heeft en geen voedsel gebruikt , zoolang 
als het leeft. Bij insecten , die parasitisch leven b. v. , zal het bemach- 
tigen van het voedsel en dientengevolge ook de groei en de voortplanting 
aan groote onregelmatigheden zijn onderworpen ; zij zullen een taai 
leven moeten hebben , dat veel verdragen kan. Dit wordt bevestigd 
door de levensgeschiedenis van de wandluis ; er is een voorbeeld be- 
kend van een wijfje dezer soort, dat in een doos gedaan en vergeten 
werd , en na 6 maanden , zonder iets genuttigd te hebben , niet alleen 
nog leefde , maar bovendien door een kring van levende kleintjes was 
omringd. 
Nog eene andere omstandigheid moet in aanmerking worden geno- 
men, namelijk dat volstrekt niet alle insecten reeds in het bezit van 
