52 
HET NATIONALE PARK IN DE VEREENIGDE STATEN. 
van de rivier den bodem der bergpas steeds meer verlagen. Yan den 
ondersten waterval tot aan de plaats van samenvloeiing van de 
Yellowstone-rivier met den East Fork daalt de bedding van de rivier 
niet minder dan 400 M. Meet men de breedte van den grooten 
Canon in den afstand van den top der omgevende bergen , dan wisselt 
zij af tnsscben 1400 a 1600 M. De weg, waarlangs leclerq reisde, 
is als aan den rand der bergen aan den westkant opgehangen ; 300 M. 
diep ziet men de kokende en bruisende wateren der rivier zich wrin- 
gen door het basalt en tot op de hoogte , waarop zich de weg bevindt , 
klinkt het doffe geluid, 
Hayden heeft getracht de wording te schetsen van deze wonderrijke 
landstreek, die allerwege in bronnen van kokend water nog heden 
ten dage de werkzaamheid der onderaardsche krachten openbaart en 
door de afzettingen uit dat water de meest tooverachtige kleuren- 
afwisseling vertoont. Een heldergele grond is hier b. v. in eene 
lijst van het zuiverste wit gevat of dient tot bodem van scharlaken- 
roode naalden, die oprijzen naast oranjekleurige of violette pieken; 
ginds teekenen witte figuren zich helder af tegen een bruinen muur, 
en het geheel levert een kleurenspel zóó vol afwisseling , zóó toover- 
achtig schoon , dat het volgens leclerq een onbegonnen werk zou 
zijn het op eene schilderij te willen weêrgeven. 
Hayden dan houdt het er voor , dat het tegenwoordig Yellowstone- 
meer een schraal overblijfsel is van eene ontzaglijke watervlakte , die 
zich over het geheele bekken van de bovenrivier tot aan de omrin- 
gende bergen uitbreidde. De bodem bestond uit stevig en zeer hard 
basalt, dus uit een gesteente, hetwelk aan de werking van lucht en 
water eenen krachtigen weêrstand biedt. De stoffen , welke door de 
op dit gebied werkzame vulkanen werden opgeworpen , en die , welke 
uit het water der heete bronnen werden afgezet , vulden de oneffenheden 
van het terrein langzamerhand aan en dientengevolge stroomde het 
water over eenen bodem, die uit zeer ongelijksoortige bestanddeelen 
was samengesteld en hier veel meer dan elders den vernielenden in- 
vloed van het water onderging. Over de eerste zestien mijlen , waar- 
over de rivier stroomt , nadat zij het meer verlaten heeft , bestaat 
haar bedding uit basalt ; daarna gaat dat harde gesteente plotseling 
in veel zachtere vulkanische afzettingen over. Hier heeft de stroomgod 
zijnen triomf gevierd en de bezwaren weggeruimd , die hem in zijne 
vaart trachtten te stuiten ; er werd een kanaal uitgeschuurd , zooals 
de loodrechte wanden getuigen , vooral wanneer men ze beneden den 
