DE WINTERSLAAP. 
lil 
opmerking heeft men trouwens bij meer winterslapers gemaakt ; even- 
goed als het leven traag is, treedt ook de dood niet spoedig in. Zelfs 
zijn de lijken van in winterslaap gedoode dieren niet zoo spoedig aan 
bederf onderhevig als van andere. 
Reeds vroeger maakte ik opmerkzaam op een verschijnsel , dat aan den 
winterslaap verwant is, Van een enkel dier in de tropische gewesten nl. is 
bekend , dat het in het droge jaargetijde jn een’ rusttoestand verkeert. 
Dit dier is de tanrec of de borstelend ; het wordt aangetroffen op 
Madagascar en is vandaar waarschijnlijk naar enkele naburige eilanden 
overgeplant , wijl zijn vleesch zeer gezocht is. De tanrec is + 25 cM. 
lang, heeft korte pooten , een' langen kop, die in een’ snuit uitloopt, 
en geen’ staart. Hij slaapt des daags en gaat des nachts op de vangst 
van insecten , wormen en slakken uit. Dat hij in den drogen tijd , 
ongeveer van April tot November, slaapt, verwondert ons minder, 
wanneer wij weten , dat hij een groot vriend van water is en dikwijls 
het slijk van plassen en poelen met zijn spitsen snuit omwroet. 
De inboorlingen meenen dat tusschen het op nieuw verschijnen 
van den tanrec en het terugkeeren van het » voorjaar” een geheim- 
zinnig verband bestaat ; zij gelooven ook , dat het dier door de heftige on- 
weders in het begin van den regentijd wordt opgeschrikt. Kort na 
het ontwaken worden alle oude haren door nieuwe vervangen en is 
de borstelegel als ’t ware weer geheel verjongd. 
Natuurlijk weet men weinig nadere bijzonderheden van den zomer- 
slaap dezer soort. Het zou zeer belangrijk zijn , te weten , hoe de 
lichaamstemperatuur verandert , maar waarnemingen zijn er in deze 
richting geene. 
Verreweg het grootste aantal winterslapers vindt men in de orde 
van de knaagdieren. Door hunne twee beitelvormige snijtanden voor- 
in boven- en onderkaak komen al deze dieren overeen , eveneens 
door het gemis van hoektanden ; de kiezen zijn evenwel zeer verschil- 
lend bij onderscheidene soorten, daar sommige zich uitsluitend met 
plantendeelen voeden , andere in den letterlijken zin des woords alles- 
eters zijn. De eerste hebben kiezen met emailplooien , de laatste knob- 
belkiezen. 
De meeste proefnemingen omtrent winterslaap zijn juist op dieren 
dezer orde gedaan. Men kan ze in den regel in gevangenschap gemak- 
kelijk den kost geven en ze wijken in dien toestand ook niet zoo heel 
