DE WINTERSLAAP. 
149 
alle zijden wijd en zijd door gletscherijs omgeven, wonen, den 10 tot 11 
maanden durenden winter doorbrengen. Slapen zij dien ganschen tijd 
op die hoogte of ondernemen zij groote tochten over het ijs, om 
in den winter in lager gelegene landen hun verblijf in te richten? 
Dit is nog eene opene vraag. 
De tweede , wegens hun’' winterslaap beroemde groep van knaagdieren, 
is die der slaap muizen of zevenslapers. In Europa komen drie 
soorten voor , nl. de zevenslaper , de groote hazelmuis of tuinslaper en 
de Tdeine hazelmuis. De beide eerste soorten hebben ongeveer de grootte 
van eene rat , de laatste is niet grooter dan eene muis. Terwijl de 
beide eerste vormen alleseters zijn , dus behalve boomzaden en knoppen 
ook vogeltjes, eieren, kleinere zoogdieren verorberen en zelfs hunne 
soortgenooten niet verschoonen , is de kleine hazelmuis een planten- 
eter , die zich in gevangenschap zeer prettig gedraagt. De zevenslaper 
en de groote hazelmuis zijn daarentegen zeer boosaardig, bijten bij de 
minste aanraking om zich heen , en kunnen dus niet worden aanbevolen 
om in de kamers te worden gehouden. De zevenslapers werden door 
de Romeinen in bepaaldelijk daarvoor aangelegde tuinen gekweekt. Zij 
werden daar rijkelijk van voedsel voorzien , ten slotte nog in kleine 
aarden vaten »glirarien” genoemd, vetgemest en dan voor de tafel bestemd. 
De drie bovengenoemde diersoorten slapen in den natuurstaat alle 
des daags en gaan des nachts voedsel zoeken. De zevenslaper verbergt 
zich des daags in holle boomen , rotsspleten , holten in den grond ; de 
groote hazelmuis heeft een vrij staand nest , dat hij in vele gevallen van 
een’ eekhoorn, eene kraai of lijster heeft overgenomen ; de kleine hazelmuis 
bouwt zelf een kunstig nest , dat door één of twee exemplaren bewoond 
wordt. Wat de plaats aangaat, waarin de winterslaap wordt gehouden , 
deze is bij geene van de soorten een vrij staand nest , maar holle boomen , 
holten in den grond , spleten in muren , ook wel mollenesten , leegstaande 
tuinhuizen en schuren worden opgezocht. In dien schuilhoek wordt van 
mos , bladeren en takjes een nest gemaakt en daarnevens eene hoeveelheid 
voedsel , bestaande uit noten , eikels , kastanjes enz. vergaderd. De 
zevenslapers zijn in het begin van den herfst reeds vet, daar zij des 
zomers zeer vraatzuchtig zijn , maar desniettegenstaande gaan zij met 
eten en met verzamelen van voedselvoorraad nog steeds door , tot 
■zij , meestal vrij vroeg , in het gebergte reeds in Augustus , in slaap 
vallen. Ofschoon de winterslaap niet onafgebroken voortduurt , maar 
telkens na eenige weken de slaper ontwaakt om iets te eten , is de 
