METALEN UIT OUDEN TIJD. 
Tot de velerlei bezigheden , waaraan de fransche scheikundige 
berthelot zijne krachten wijdt en waardoor hij zijn studievak met 
de kennis van menig belangrijk punt verrijkt, behoort het doorsnuf- 
felen van oude oorkonden , waaruit over den oorsprong der scheikunde 
een helderder licht kan opgaan. Dergelijke oorkonden zijn handschriften 
in de nationale bibliotheek te Parijs en te Leiden aanwezig , werken 
van scheikundigen en alchimisten uit vroegere eeuwen , ook overblijf- 
selen van de nijverheid van volken , die sinds lang van het tooneel 
der wereld verdwenen. In de Revue Scientijique deelde hij onlangs eenige 
merkwaardige bijzonderheden mede aangaande metalen voorwerpen , 
uit het land der oude Chaldeën afkomstig en gedeeltelijk in een 
paleis van Sargon te Khorsabad , gedeeltelijk door opgravingen in Tello 
gevonden. Deze voorwerpen zijn thans in het museum van het Louvre 
aanwezig. 
In 1854 werd in het genoemde paleis een steenen koffer met ge- 
bedentafeltjes gevonden. Uit de opschriften blijkt , dat er oorspronkelijk 
zeven zijn geweest ; drie zijn verloren geraakt en de overige vier 
dragen lange opschriften , die vooral betrekking hebben op den bouw 
van het paleis. Er blijkt ook uit , dat voor de vervaardiging der zeven 
tafeltjes gebruikt waren : goud , zilver , koper , twee metalen wier 
namen met die van lood en tin werden gelijkgesteld , en nog twee 
stoffen, die gewoonlijk als marmer en albast werden beschouwd. 
Berthelot heeft thans de scheikundige samenstelling nagegaan en 
de uitkomst van dit onderzoek levert eene belangrijke bijdrage tot de 
kennis der metalen , die bij de Chaldeën in gebruik waren. Het kleinste 
tafeltje bestaat uit zuiver goud , waarin geen hoeveelheden van andere 
metalen met zekerheid konden worden vastgesteld ; het woog ongeveer 
167 G. Het zilveren tafeltje, dat alleen aan den buitenkant wat zwart 
geworden was zooals met ieder stuk zuiver zilver gebeurt, wanneer 
