274 
OVER DEN OORSPRONG DER CONTINENTEN. 
hoogere waterlagen levende foraminiferen en radiolarien en nog dieper 
door een roode klei , voornamelijk gevormd uit de ontleede vulkanische 
producten (welke steeds in menigte drijvend aan de oppervlakte der 
zee worden aangetroffen) en waarin men dikwijls haaientanden , wal- 
vischbeenderen en mangaanknollen vindt. Uit deze verdeeling der sedi- 
menten op den bodem der zee , welke op dezelfde wijze verklaard 
moet worden als de verdeeling der bezonken stoffen op den bodem 
van rivieren — nl. uit het bekende verschijnsel, dat het grofste 
materiaal het meest nabij den oorsprong en het fijnste het verst van 
dezen verwijderd bezinkt — vloeit nu onmiddellijk voort, dat de 
meeste sedimentaire gesteenten , die den bodem onzer vastelanden samen- 
stellen en wel vooral die , welke duidelijk uit kleinere of grootere 
steenbrokjes gevormd zijn , zooals zandsteen , conglomeraten enz. op een 
niet grooteren afstand dan 100 tot 300 Eng. mijlen van de kust van 
toenmaals bestaande continenten gevormd zijn. 1 
Wanneer wij nu de beschrijvingen der verschillende sedimentaire 
gesteenten nagaan , dan vinden wij , dat zij bijna allen de karakteris- 
tieke eigenschappen bezitten , die wij voor bezinksels op een korten 
afstand van de kust hebben opgegeven. Niet alleen de veelvuldige 
afwisseling van fijn en grof materiaal, de groote verscheidenheid 
wat betreft hunne mineralogische samenstelling , en de talrijke barsten , 
die wij dikwijls aan de oppervlakte der verschillende lagen waar- 
nemen en welke volkomen gelijken op die , welke wij aan de opper- 
vlakte van een opdrogende modderpoel zien ontstaan , doch ook 
hunne talrijke overblijfsels van planten en dieren wijzen ons er op , 
dat zij in de nabijheid van land gevormd zijn. Zelfs in de oudste 
formaties , zooals de süurische en cambrische formatie , komen zulke 
gesteenten , die ongetwijfeld door bezinking van de verweerings- 
producten van andere gesteenten ontstaan zijn , in menigte voor en 
wij moeten hieruit het besluit trekken, dat reeds toenmaals uitge- 
breide continenten aanwezig waren; immers, wanneer, gelijk vroeger 
algemeen werd aangenomen , in die oude tijden weinige kleine eilanden 
het eenige zich boven het zeeoppervlak verheffende land vormden, 
dan zouden de cambrische en silurische lagen bijna uitsluitend uit 
kalksteen en tuffen samengesteld zijn. 
1 Ia eenige bijzondere gevallen bezinken de verweevingsproducten van het land ook 
wel eens verder van de kust verwijderd nl. in groote ondiepe binnenzeeën , welke materiaal 
van meer dan ééne zijde ontvangen of ook wel op plaatsen, waar diepe zeestroomingen dit 
materiaal van groote afstanden aanvoeren. 
