DE LUCHT IN GROTTEN. 
De grootste hoeveelheid lucht , welke , zoo ver dit bekend is , in 
eene grot is besloten, bevindt zich in de Mammouth grot in de Ver. 
Staten. Deze grot of, juister gezegd, deze groep van grotten is zeer 
uitgestrekt, en veel grooter dan de twee voornaamste grotten in de 
Ver. Staten , de Luray in Virginia en de Wyandott in Zuid-Indiana. 
De wegen of gangen in de Mammouth grot hebben te zamen eene 
lengte van 240 kilometer en eene oppervlakte van vele honderden 
hectaren. Men schat de in deze grot besloten hoeveelheid lucht op 
meer dan 9 millioen M 3 . De gewone atmospherische veranderingen 
zijn daar even onbekend als de zomer of de winter; de zomerwarmte 
dringt nooit door in dien eeuwigen nacht. 
Even als in alle grotten is de temperatuur altijd en in alle seizoenen 
gelijk. In den zomer is er een sterke luchtstroom naar buiten , die 
een temperatuur heeft van 53°a54°. Deze luchtstroom wordt zonder 
twijfel gevoed door de lucht, welke in de grot dringt door spleten 
of holligheden in het gesteente en waardoor op zekere punten zich 
ook vocht in de grot ontlast. 
In den winter stroomt de lucht naar binnen; daarvan wordt echter 
niets meer bemerkt op 400 M. van den ingang; maar zij verlaagt de 
temperatuur slechts weinig en haar invloed op de vochtigheid van de 
lucht is merkbaar tot slechts op 1200 M. 
Thans eerst zijn nauwkeurige hygrometrische waarnemingen gedaan 
in deze afgesloten luchtmassa, welke eenig is. Men had dikwijls de 
droogte der lucht meenen op te merken in de salpeterbeddingen , die 
gedurende den oorlog van 1812 beschouwd werden als een algemeen 
volksbelang. 
Vele bezoekers hebben de gewoonte om in de vele kilometers van 
den ingang gelegen Gothische galerij hunne visitekaartjes neder te 
