SCHETS DER RESPIRATIE-THEORIE. 
355 
gevolge de spanning boven de vloeistof tot die eener atmospheer daalt. 
Zoo wordt , onder overeenkomstige omstandigheden , de in het bloed 
geabsorbeerde stikstof vrij in den vorm van gasbellen , die de circu- 
latie stremmen en daardoor de meest ingrijpende stoornissen teweeg 
kunnen brengen. Deze kunnen vermeden of althans verminderd worden 
door de decompressie , den overgang der lucht van hoogere tot lagere 
spanning , trapsgewijs te doen plaats hebben. De invoering van dezen 
maatregel in de praktijk is reeds met het beste gevolg bekroond. 
Onderwerpt men mensch of dier aan eene luchtdrukking van meer 
dan 5 atmospheren , dan ontstaan er stoornissen van eene geheel 
andere orde en van geheel anderen oorsprong ; stoornissen , die achter- 
wege bleven, zelfs wanneer de drukking 20 atmospheren bedroeg, 
indien de lucht slechts zeer arm aan zuurstof was , terwijl zij zich 
in zuivere zuurstof bij eene drukking van 5 atmospheren in al hare 
heftigheid openbaarden. »Het is dus,’* zegt paul bert, »de zuurstof, 
die wij in staat van beschuldiging moeten stellen ; zij is het , die bij 
eene te hooge spanning het leven doodt. Ik heb lang geaarzeld , vóór- 
dat ik de pleegmoeder van alles wat leeft zoo hard beoordeelde ; 
haar op ééne lijn te stellen met een vergift , scheen mij eene zwarte 
ondankbaarheid; toch ben ik er toe moeten komen.” 
Alle levende wezens , ’t zij in de lucht óf in het water levende , dier of 
plant, samengesteld van bouw of uit ééne enkele cel bestaande, alle anato- 
mische elementen, ’t zij geïsoleerd, zooals de bloedlichaampjes, ’t zij tot weef- 
sels samengevoegd, sterven in eene lucht, die voldoende is samengeperst. 
Wordt door middel van biergist in eene suikerhoudende vloeistof 
gisting opgewekt, dan kan men deze doen ophouden door de span- 
ning der zuurstof, die met de vloeistof in aanraking is, voldoende 
te vergrooten. Eenmaal opgehouden , is het met de gisting voor goed 
gedaan , ook al wordt de spanning der zuurstof weder verminderd : de 
levende gistcellen zijn namelijk door de giftige werking van het gas gedood. 
Eene gisting als de bovengenoemde is het resultaat van de levens- 
werkzaamheid der gistplantjes ; er zijn echter gistingsprocessen be- 
kend , die het gevolg zijn van de aanwezigheid van zekere niet levende , 
zelfs oplosbare zelfstandigheden , die met levensprocessen niets te maken 
hebben. Gistings-processen van de laatste soort ondervinden onder den 
invloed der verhoogde zuurstof-spanning geen belemmering. 
De invloed, dien de zuurstof onder verhoogde spanning uitoefent 
op die gistingen , welke het resultaat van levensprocessen zijn , opent 
een nieuw gezichtspunt tot beoordeeling van de werking der zuurstof 
bij de respiratie onzer weefsels. 
