26 
EIERLEGGENDE ZOOGDIEREN. 
dier was. Men had, zoo werd gezegd, in de onmiddellijke nabijheid 
van de holen van dit dier eierschalen gevonden , — ja , er waren die 
verzekerden de eieren zelve te hebben gezien. Andere inboorlingen 
echter spraken dit weer tegen. En het is voorzeker den dierkundigen 
niet euvel te duiden dat zij , over het algemeen , aan het eierleggen 
van het besproken dier geen geloof sloegen en dat dier bleven rang- 
schikken onder de zoogenaamde ovo-viviparen , dat zijn die dieren 
wier eieren , zonder vaatverband en dus zónder bloedomloopsverband met 
het moederdier , in den schoot van dit laatste als ’t ware worden 
uitgebroeid , gelijk dit o. a. , om maar een voorbeeld te noemen , bij 
de adders plaats vindt. 
Over het algemeen , zeide ik , geloofden de zoologen niet aan het 
eierleggen der vogelbekdieren. Want er waren er toch ook, die dit 
voor zeer waarschijnlijk hielden. Daartoe behoorde de reeds genoemde 
Sir RiCHARD owen. En deze kwam eindelijk op grond van de onder- 
zoekingen, in ’t werk gesteld op door hem uit Australië verkregen 
materiaal , tot de overtuiging dat de vogelbekdieren werkelijk eier- 
leggende dieren zijn. En juist toen hij in ’t vorig jaar het opstel , 
waarin hij de uitkomsten van zijn onderzoek mededeelde , 1 ter perse 
had gebracht , kwam in Engeland een telegram uit Australië aan , 
afgezonden door prof. liversidge te Sydney , in welk telegram be- 
richt werd , dat de heer caldwell , die opzettelijk naar Australië was 
gereisd om daar op de plaats zelve de buideldieren en de vogel- 
bekdieren te bestudeeren , ontdekt had , dat het vogelbekdier inderdaad 
eieren legde. 
Ik mag hier echter niet verzwijgen , dat de onderzoekingen be- 
treffende hetzelfde onderwerp , ingesteld door den heer j. w. haecke , 
directeur van het museum te Adelaide , tot dezelfde uitkomst hebben 
geleid , en dat deze zelfs aanspraak op de prioriteit der ontdekking 
heeft gemaakt. 
Volgens caldwell nu bestaat het ei der vogelbekdieren uit een 
zeer grooten dojer , omgeven door eene witte , stevige en buigzame 
schaal. Het is s / 4 duim lang en 1 / 2 duim breed. Het eendvogelbek- 
dier legt twee eieren, het egelvogelbekdier slechts èén. 
Het ei wordt gelegd , wanneer het een tijdperk van ontwikkeling 
heeft bereikt, dat overeenkomt met die van een hoenderkuiken van 
1 Dat opstel verscheen in December 1884 in The Annals and Magazine of Natural 
Ristory. 
