EIERLEGGENDE ZOOGDIEREN. 
27 
30 uren. Het wordt, volgens caldwell, verder uitgebroeid in een 
zak aan het onderlijf van het moederdier. Die zak wordt gevormd 
door eene huidplooi , die niet met het inwendig organisme van het 
wijfje in verband staat. Bij Echidna hystrix is zij slechts ruim een 
duim lang en kan daarom slechts den kop en de voorste ledematen 
bevatten van het ééne jong, dat dit dier voortbrengt, terwijl dit 
overigens beschut wordt door het haar aan den buik van het moe- 
derdier. 
Aldus caldwell. Het komt mij voor dat hier eenige verduidelijking 
wel noodig zou wezen. In deze zinsnede , die ik uit de berichten in 
La Nature en het maandschrift Humboldt overnam , wordt eerst gezegd 
dat de eieren in den bedoelden zak worden uitgebroeid, terwijl een 
oogenblik later niet meer van eieren maar van jongen gesproken 
wordt. Zit het moederdier in het nest te broeien even als een vogel? 
Dan laat het zich begrijpen , dat de eieren binnen de huidplooi ver- 
scholen liggen. Intusschen wordt dat niet gemeld. Draagt daarentegen 
het moederdier de eieren of het ei met zich mede, dan rijst de vraag : 
hoe blijven die eieren in dien kleinen zak en tusschen de buikharen 
zitten ? Diezelfde vraag moet ook gedaan worden , wanneer men de be- 
doelde zinsnede zoo moet opvatten , dat de uit het ei gekomen jongen 
op die wijze door het moederdier worden medegedragen. Want , zoo als 
gezegd is , de zak is bij Echidna zóó klein , dat hij alleen den kop en 
de voorpooten van het jong kan bevatten. Het jong der buideldieren 
wel is waar wordt door het moederdier ook overal heen medegenomen. 
Maar dat jong is aan het moederdier vastgehecht door den tepel , 
dien het jong in de kleine , ronde mondopening opneemt , en waarvan 
de punt in de mondholte knopvormig opzwelt, ten gevolge waarvan 
het jong den tepel niet meer kan loslaten en alzoo daaraan blijft 
hangen. Op die wijze laat het zich begrijpen , dat ook die buideldieren , 
welke slechts een onvolkomen , of gelijk de zebra-wolf ( Thylacinus ) , ge- 
heel geen buidel bezitten , die jongen met zich kunnen mededragen. 
Maar de vogelbekdieren bezitten geene tepels. Moeten wij dus aan- 
nemen , dat niet alleen de eieren in het nest worden uitgebroeid , 
maar dat ook de jongen in dit laatste blijven, tot zij in staat zyn 
de moeder buiten dat nest en in het water te volgen? 
Het vogelbekdier bezit, gelijk wij zagen, zogklieren, waarin melk 
wordt afgescheiden, welke door de boven vermelde kleine openingen 
kan uitvloeien. Het is dus als zeker te beschouwen dat de jonge 
vogelbekdieren zich in het eerste tijdperk van hun leven met de 
