28 
EIERLEGGENDE ZOOGDIEREN. 
moedermelk voeden. Maar hoe geschiedt dit? Wegens het gebrek van 
tepels kan van eigenlijk zuigen , zooals hij de overige zoogdieren , hier 
geen spraak zijn, al is het ook, dat de snavel der zeer jonge vogelbek- 
dieren zeer kort, breed en buigzaam is. Volgens sommigen zou het 
moederdier de melk in den bek der jongen spuiten , en deze zouden 
die op vangen , voordat zij met het omgevend water vermengd geraakte. 
Reeds jaren geleden werd, ik herinner mij niet meer door wien , 
beweerd , dat de jongen van het eendvogelbekdier al spoedig zich met 
de moeder te water begaven en evenals de jonge eendjes dicht achter 
haar zwommen. De oude zou dan de melk uit de zogklieren persen 
en deze zou door de achter haar zwemmende jongen worden opge- 
slobberd. Dit geldt natuurlijk alleen van het eendvogelbekdier. Bij 
het egelvogelbekdier , en ook bij het eendvogelbekdier , voorzoover dit 
de jongen op het droge zoogt, zou het uitvloeien der melk uit de 
zogklieren bevorderd worden door de drukking , die de jongen met 
hunne voorpootjes op die klier uitoefenen. Wat van dat alles zij , 
zullen verdere meer uitvoerige berichten moeten leeren. 
Wij zullen ons hier niet bezig houden met de vraag, of men de 
vogelbekdieren te beschouwen heeft als rechtstreeksche , ofschoon ge- 
wijzigde nakomelingen van den prototype der zoogdieren, dan wel 
als door teruggaande ontwikkeling ontaarde buideldieren. Doch vraagt 
men naar hunne natuurlijke plaats in de reeks der zoogdieren, zoo 
is voorzeker die, welke hun in het tegenwoordig systeem wordt toe- 
gewezen , — te weten tusschen de buideldieren ter eener zijde , en 
de vogelen en reptilen ter andere, — de natuurlijkste. 1 
Het spreekt van zelf, dat dit niet zoo verstaan mag worden, alsof 
de monotremen den verbindenden schakel tusschen de zoogdieren en 
de vogelen en reptilen zouden uitmaken. Wanneer men de in dit 
opstel opgenoemde vogel- of reptiel-achtige bijzonderheden met enkele 
kleinere eigenaardigheden in de inwendige structuur uitzondert, komt 
de uit- en inwendige bouw der monotremen volkomen met die der 
overige zoogdieren overeen , en verschilt daarentegen grootelijks van 
die der vogels of der reptilen. Niettegenstaande hun eierleggen, zijn 
en blijven zij zoogdieren, mammalid, dieren die hunne jongen voe- 
1 Blumenbach plaatste ze in zijne orde der Palmata , zoogdieren met zwempooten, 
afdeeling der Bruta , dieren zonder gebit of ten minste zonder snijtanden , waartoe hij 
ook den walrus ( Trichecus rosmarus) en de zeekoe ( Manatus australis) bracht. Cu vier 
rangschikte ze onder de tandeloozen (Edentata). 
