EIERLEGGENDE ZOOGDIEREN. 
29 
den met de in de zogklieren afgescheiden wordende melk. Door een 
aantal bijzonderheden in hun bouw vertoonen zij alleen eene toenade- 
ring tot de vogelen en de reptilen. 
Vraagt men aan welke zoogdieren de monotremen het naast ver- 
want zijn , dan zijn deze ongetwijfeld de buideldieren. Beiden toch 
hebben dit gemeen en onderscheiden zich daardoor van alle overige 
zoogdieren , dat het ei en de daarin bevatte kiem of vrucht , zoolang 
het in den schoot der moeder vertoeft, geene vaatverbinding met 
het lichaam der moeder aangaat , en de vrucht dus niet met het bloed 
der moeder wordt gevoed tot het tijdstip der » rijpheid”. Dit heeft 
ten gevolge , — bij de buideldieren dat het jong onvoldragen ter wereld 
komt, doch om zich dan dadelijk aan de tepels van het moederdier 
vast te hechten, — bij het vogelbekdier, dat het geheele ei den 
schoot der moeder verlaat om daarbuiten zijne geheele ontwikkeling te 
ondergaan. De overeenkomst tusschen beide dierorden is echter in dit 
opzicht zoo groot, dat men het recht bezit om die beide in eene 
afzonderlijke afdeeling van de klasse der zoogdieren bij elkander te 
rangschikken. 
Het kenmerk »levendbarend” zal echter uit de definitie der zoog- 
dieren moeten vervallen ; tenzij men , wat misschien beter is , in aan- 
merking genomen dat de weinige eierleggende zoogdieren zulk eene 
geringe uitzondering op de overige zoogdieren uitmaken , het ken- 
merk van »levendbarend” behoudt, onder bijvoeging van: »met eenige 
zeer weinige uitzonderingen”. 
