DE KOLA-NOOT. 
DOOR 
HUGO DE VRIES. 
Tot de merkwaardigste feiten , die over den oorsprong der oudste 
cultuur-gewassen licht verspreiden , behoort zonder twijfel de volgende 
omstandigheid , waarop darwin in zijn werk The variation of animals 
and plants under domestication opmerkzaam maakte. In drie ver van 
elkander verwijderde deelen der aarde hebben wilde volksstammen , 
in drie geheel verschillende plantensoorten , een voedzaam en opwek- 
kend bestanddeel ontdekt , waarvan wij thans weten , dat het dezelfde 
scheikundige stof is. Deze stof is de caifeïne , en de bedoelde planten- 
soorten zijn de koffie , de thee en de Yerva Maté. De laatste soort , 
bij ons de minst bekende , wordt in Brazilië en de aangrenzende landen 
van Zuid-Amerika algemeen onder den naam van Paraguay-thee op 
overeenkomstige wijze als bij ons de chineesche thee gebruikt. Zij 
bevat in hare bladeren en jonge twijgen, nadat deze gedroogd zijn, 
omstreeks 1 pet. caffeïne , terwijl de chineesche thee 2 pet. , en de 
koffieboonen 0,5 — 1 pet. van dit alcaloïde bevatten. Ofschoon nu deze 
cijfers slechts gemiddelden zijn, en er van elke soort producten van 
zeer verschillende qualiteit in den handel voorkomen, wier gehalte 
aan caffeïne beneden 1 / 2 pet. dalen of boven 3,5 pet. stijgen kan, 
zoo blijkt toch voldoende de groote overeenkomst in de scheikundige 
samenstelling en dus ook in de physiologische werking , die deze ver- 
schillende gewassen voor den mensch van waarde maakt. 
Aan dit feit en eenige andere opmerkingen van gelijke strekking 
knoopte darwin beschouwingen vast, wier doel was er op te wijzen, 
