ARCHIMEDES EN DE KROON VAN HIERO. 
77 
Hiero nu was, zooals de geschiedenis van hem getuigt, een edel 
en wijs en voor zijn tijd zelfs geleerd vorst. Maar toch , een mensch 
bleef hij zeker altijd en hij had hovelingen , die nog veel minder dan 
hij begrijpen konden dat archimedes , als hij weigerde niet Icon , en 
hem , hiero , dus allicht allerlei ongunstige vermoedens zouden in- 
blazen. Eene ongenade , of minachting voor zijn wetenschap kon 
archimedes in dit geval dus vrij zeker verwachten. 
Niemand zal er zich dus over kunnen verwonderen , dat hij , mis- 
schien wel dadelijk na het ontvangen van hiero’s verzoek om deze 
zaak tot klaarheid te brengen, een had ging nemen, ook al neemt 
men niet in aanmerking dat dit voor den antieken beschaafden mensch 
heel wat minder ongewoon was dan — tot onze schande zij het ge- 
zegd — voor den beschaafde van den tegenwoordigen tijd. 
In het bad nu gebeurde hem , naar het verhaal zegt , iets bijzon- 
ders. Hij merkte op , dat zijn lichaam , als het in water bijna geheel 
was ondergedompeld ook bijna geheel zijn gewicht had verloren , zoo- 
dat een zeer geringe kracht toereikend was om hem geheel op te heffen 
van den bodem der badkuip. Daarover geraakte hij aan het nadenken 
en dit nadenken bracht hem , altijd nog spartelend in het water zoo- 
als het slot van ’t verhaal leert , tot zijn beroemde wet , die zegt dat 
een lichaam , in een vloeistof gedompeld , daarin zooveel van zijn gewicht 
verliest , als de hoeveelheid van die vloeistof weegt , welke door dat 
lichaam verplaatst , weggedrongen wordt. Dadelijk begreep hij , hoe 
hij daarvan partij kon trekken voor zijn moeilijkheid met de kroon. 
Deze geheele reeks van deductiön en gelukkige , intuïtieve grepen 
rees bij hem op, terwijl hij altijd nog in ’t water lag. Want de ge- 
schiedenis vermeldt verder , hoe hij , aan het slot zijner redeneering 
gekomen , uit het bad sprong en , vergetende zich zoover weder aan 
te kleeden als de welvoeglijkheid eischte , door de straten van Syracuse 
naar zijne woning liep , roepende : Eurèka ! Eurèka ! het grieksch voor : 
ik heb ’t gevonden! 
Archimedes was zeker een genie ! Er is nog veel meer dan zijn 
bovengenoemde wet van hem nagebleven , en dit alles geeft volle recht 
tot de bewering , dat hij dit was niet alleen , maar zelfs dat slechts 
weinigen, die in volgende eeuwen na hem kwamen en hetzelfde veld 
bearbeidden , hem hebben geëvenaard. Maar toch , zulk een uitgebreide 
gedachtenreeks in zoo korten tijd , en dat terwijl zijn gedachten zoozeer 
waren ingenomen door de kroon , waarvan hij in den aanvang volstrekt 
niet gissen kon, dat zij met het gewichtsverlies dat hij bepeinzen ging 
in het minste verband stond... als dit niet ongeloofelijk is, dan is 
