82 
DE INKTVISSCHEN EX HET SPROOKJE VAN DEN KRAKEN. 
zich daar in gaten of spleten , waarin zijn week , elastisch lichaam 
zonder moeite doordringt. Op een meer zandig terrein bouwt hij 
een nest van steenen , die hij met de armen aanvat en voortsleept , 
in een kring plaatst en opeenstapelt, totdat hij zich achter de muren 
van de dus gevormde vesting geheel verbergen kan. Bovendien brengt 
hij de kleur van zijn lichaam in overeenstemming met die der hem 
omgevende levenlooze voorwerpen , welk vermogen hem en zijnen ver- 
wanten, gelijk ons later nog beter zal blijken, in hooge mate eigen 
is. Op deze wijze gemaskeerd wacht hij geduldig de begeerde prooi af; 
zijne oogen , welke in vergelijking met die der meeste cephalopoden 
klein zijn , loeren voortdurend overal heen. Zoodra de tegenpartij zich 
vertoont, verlaat hij sluipend zijn schuilhoek. Pijlsnel achteruitzwem- 
mend schiet hij op deze toe , en draait zich , dicht bij ’t doel gekomen , 
plotseling om — zoo snel , dat de wending reeds heeft plaats gehad , 
vóórdat men haar verwacht , — breidt de armen uit , omstrengelt daar- 
mede zijn slachtoffer en houdt het met de zuignappen vast. Weldra 
maken de krachtige kaken nu een einde aan het lijden van het door 
deze omstrengeling weerlooze dier. 
In buehm’s Illustrirtes Thierleben (Band X, p. 196) vindt men het 
uitvoerig verslag van een gevecht tusschen een zeekreeft en een veelvoet , 
door collmann waargenomen in het groote aquarium te Napels. 
De zeekreeft had de kracht zijner scharen doen gevoelen aan een 
zijner metgezellen — een zeeschildpad ter grootte van een tafelbord — 
wiens schedel geheel verbrijzeld werd. De moordenaar werd voor zijn 
misdaad gestraft door verbanning naar het reservoir der Octopi. Deze 
bewaakten zorgvuldig de gangen van den indringer; zij bewogen zich 
in uitdagende houding om hem heen, maar bleven aanvankelijk op 
een eerbiedigen afstand. Nu en dan kwam een van hen sluipend naderbij , 
en slingerde de uiteinden van eenige zijner armen, alsof het zweepen 
waren , over den vreemdeling , om zich echter weldra aarzelend te 
retireeren, zoodra de geweldige scharen of het steenharde rugpantser 
van den vijand zijn aandacht trokken. 
Langzamerhand verminderde de opgewondenheid van de meeste be- 
woners van het bassin. Eén der veelvoeten gaf den strijd echter nog 
niet dadelijk op , maar deed nog vele pogingen om den kreeft onge- 
merkt te naderen. Ook hij kwam eindelijk , naar het scheen , tot andere 
gedachten ; althans hij hield zich onverschillig. Maar toen de kreeft , 
hierop vertrouwend , zijne vroegere waakzaamheid liet varen , werd 
hij onverhoeds aangegrepen, en zoo stevig omstrengeld, dat hij zich 
