DE INKTVISSCHEN EN HET SPROOKJE VAN DEN KRAKEN. 
133 
Eine Insel, starr von Schuppen, 
Rudert dort das Ungethüm. 
Aengstlicli flücliten die Schaluppen 
Und der Fischer greift zum Riem. 
Aelmlich. einer groszen schwarzen 
Flache liegt er , kampfbereit , 
Und sein Rücken ist mit Warzen, 
Wie mit Hügeln , überstreut. 
Ruhig schwimmt er — doch nicht lange ! — 
Auf dem Haupte grünes Moos, 
Zischend zuckt die Mecresschlange , 
Die gewalt’ge , auf ihn los. 
Wenn sie blutend sich umklaftern . 
Wenn die rothen Kamme wehn , 
Kann man keinen fabelhaftern 
Anblick auf dem Meere sehn. 
Ofschoon walvisschen en dergelijke groote waterdieren misschien er 
veel toe bijgedragen hebben om het sprookje van den kraken levendig 
te honden , bestaat er veel grond voor de onderstelling , dat reusach- 
tige cephalopoden de eerste aanleiding hebben gegeven tot dit wonder- 
verhaal. Reeds uit overouden tijd worden ontmoetingen met zulke 
dieren medegedeeld. Zoo deelt plinius de Oude in zijne Historia natu- 
ralis een bericht mede van trebius niger , betrekking hebbende op 
een »polypus,” die te Castéra in Baetica (een gewest van Iberië, 
het tegenwoordige Spanje) werd waargenomen. Dit dier verliet van tijd 
tot tijd de zee om de dicht bij den oever gelegen bergplaatsen van 
gezouten visch en andere levensmiddelen te plunderen. De bewakers 
trachtten de aan hun zorg toevertrouwde goederen te beschutten door 
de bergplaatsen te omgeven met een uit hooge palen samengesteld 
staketsel. De »polypus” wist er echter overheen te komen, daartoe 
gebruik makend van een naburigen boom. De bewaking van het 
magazijn werd vervolgens aan honden toevertrouwd , die het dier 
staande hielden , toen het eens des nachts naar de zee terugkeerde. De 
op het geblaf toegeschoten personen verschrikten hevig bij het zien 
van de kolossale afmetingen en van den zonderlingen vorm van hun 
vijand , die bovendien een afschuwelijken stank verbreidde. Na een 
wanhopig gevecht met de honden werd het dier eindelijk door eenige 
met gaffels gewapende mannen afgemaakt. De kop , die vergeleken 
