302 
OVER DE GRENSLIJN VAN WALLACE. 
grenslijn gelegen eilanden verklaart ; vervolgens nagaan , of zijne ver- 
klaring met de geologische feiten overeenstemt, en eindelijk of ook 
nog eene andere verklaring mogelijk is. 
Voor wij echter hiertoe overgaan, is het noodzakelijk , dat wij onzen 
lezers eerst trachten duidelijk te maken, wat wij ondereen » continent” 
hebben te verstaan. 
De groote , zich boven het zeeoppervlak verheffende , landmassa’s , die 
wij van onze jeugd af onder den naam van » vastelanden” hebben leeren 
kennen en die wij altijd als iets on veranderlijks beschouwden , strekken 
zich, door een meestal niet meer dan 200 meters diepe zee bedekt, 
dikwijls nog een eind ver in zee uit en nemen op deze wijze eene 
menigte eilanden , waardoor zij steeds omgeven zijn , in zich op. 
De zóó gevormde continenten zijn reusachtige landmassa’s, die zich 
uit een zeer diepe zee (somtijds 4000 vademen diep) verheffen en 
zich van de oudste perioden af onder denzelfden vorm hebben voorge- 
daan. De hoogste bergen zijn slechts onbeduidende heuveltjes , verge- 
leken bij deze ontzaglijke gevaarten. Zoo wordt Engeland door een 
plateau met het vasteland van Europa vereenigd, hetwelk nergens 
meer dan 200 meters beneden de oppervlakte der zee ligt. 
Deze continenten , groote brokken der vaste aardkorst , welke door 
de afkoeling der aarde uit den gloeiend-vloeibaren toestand en de 
daarop volgende contractie harer schors naar de hoogte werden ge- 
heven , waren sedert hun ontstaan steeds aan kleinere opheffingen 
en dalingen onderhevig , zoodat de vorm , waarin zij boven het zee- 
oppervlak verschijnen , voortdurend veranderingen heeft ondergaan. 1 
Wallace neemt nu aan , dat het Aziatische vasteland eenmaal , d. w. z. 
in de periode waarin de tegenwoordige verspreiding der organismen tot 
ontwikkeling kwam , met Sumatra , Borneo , Java en de Philippijnen 
verbonden was, terwijl Australië met Nieuw-Guinea , de Mollukken 
en Celebes één geheel uitmaakte. Timor , dat volgens wallace wel 
in een vroeger tijdperk met Australië verbonden was, was echter in 
deze periode van Australië gescheiden. Tusschen Timor en Java was 
eene zeer diepe zee en aan den kant van Java zou Bali , aan de andere zijde 
de eilandenreeks van Lombok tot Timor uit de zee verrezen zijn. 
Volgens wallace moeten dus de beide genoemde helften van den 
Indischen Archipel beschouwd worden als de op velerlei wijzen ver- 
deelde uiteinden van twee in elkanders nabijheid gelegen continenten 
1 In een volgend opstel willen wij het ontstaan der continenten afzonderlijk behandelen. 
