344 
HET NATUURLIJK GAS IN PENNSYLVANlÈ. 
voor 1883 en 1884 van den United States Geological Survey , komen 
dus hier waarschijnlijk niet te onpas. 
Om dadelijk eenen indruk te geven van het groote belang van het 
natuurlijk gas uit een maatschappelijk oogpunt diene de mededeeling , 
dat de waarde , waarop het in 1882 in het distrikt van Pittsburg ver- 
bruikte gas geschat werd, 75,000 dollars bedroeg; in 1883 steeg deze 
waarde tot 200,000 dollars, terwijl zij in 1884 op 1,100,000 dollars, 
d. i. op 27 a 28 tonnen gouds , geschat werd. In het laatstgenoemde 
jaar schatte men de waarde van het natuurlijk gas , dat in het geheele 
land als brandstof diende, op 1,460,000 dollars. Vraagt men misschien , 
hoe het mogelijk is zulks te schatten , daar het toch ondoenlijk is de 
hoeveelheid van het verbruikte gas rechtstreeks te meten? Aan andere 
brandstoffen werd deze som bespaard. Daar een gedeelte van het gas 
verloren gaat, waar het uit de aarde stroomt, is de hoeveelheid gas, 
die men zou hebben kunnen gebruiken , nog veel grooter. 
Het hoofdbestanddeel is eene lichte koolwaterstof, die ook elders 
veelvuldig voorkomt en hier als moerasgas , ginds als mijngas , einde- 
lijk in de scheikundige hand- en leerboeken als methaan te boek staat. 
Even als het moerasgas, dat hier te lande in poelen en slooten vrij 
wordt , is het een mengsel van een aantal gassen en dus geen zuiver 
methaan. Het bevat bovendien geringe hoeveelheden kooldioxyde en 
stikstof (van deze beide gassen minder dan in moerasgas voorkomt) , 
koolmonoxyde , zuurstof, aethaan en propaan en ook sporen van minder 
gemakkelijk vluchtige koolwaterstoffen. Wanneer het uit de bron op- 
stijgt , riekt het naar naphta ; laat men het echter eenige uren in een 
gesloten vat staan , dan verliest het zijnen reuk , die waarschijnlijk het 
gevolg der minder vluchtige koolwaterstoffen was. 
Daar methaan wegens zijn gering koolstofgehalte met eene weinig 
lichtgevende vlam verbrandt, is het natuurlijk gas gewoonlijk slecht 
geschikt voor verlichting. Toch zijn er een aantal kleine steden, waar 
het er toe dient , vooral in het noorden van Pennsylvanië en in den 
staat New-York. Een natuurlijk gas, dat voor 2,94 pet. uit kool- 
waterstoffen bestond , die met eene lichtgevende vlam verbranden , be- 
hoorde tot de zeldzaamheden. 
Daarentegen wordt van de warmte , welke de verbranding van het 
gas oplevert, in eene menigte fabrieken en ook voor huiselijk gebruik 
voordeel getrokken. Uit den staat New-York worden acht, uit Penn- 
sylvanië niet minder dan vier en twintig, uit Ohio vier steden en 
uit West-Virginië wordt ééne stad genoemd, waar dit aan het einde 
