346 
HET NATUURLIJK GAS IN PENNSYLYANIË. 
van zeer ouden datum. In het N.W. van den staat Ohio werd het 
natuurlijk gas in kalksteenlagen opgespoord, die tot de bovenste (dus 
jongste) lagen van het silurische tijdperk behooren , een tijdperk in 
de geschiedenis der aarde , hetwelk aan de vorming der zooeven ge- 
noemde devonische lagen het laatst voorafging. Dat echter ook in latere 
tijdperken eene gelijke werking groote hoeveelheden gas voortbracht , 
werd in 1850 — 51 te Amsterdam opgemerkt, waar bij het graven 
van putten met groot geweld brandbaar gas opsteeg , zoodra de hoor- 
buis de op 41 tot 45 meter diepte liggende laag diatomeënklei had 
bereikt. In de nabijheid van Apenrade in Sleeswijk had voor betrek- 
kelijk korten tijd (zie: Wetenschappelijk Bijblad 1885, bladz. 44) met 
groot gedruisch eene uitbarsting plaats van gas , dat , toen het aan- 
gestoken werd, brandde met eene vlam van 10 tot 20 voet hoogte. 
De samenstelling van dit gas was ongeveer dezelfde als die van het 
gas op sommige plaatsen in Amerika; in eene proef daarvan werd 
92,28 pet. methaan , 4,62 pet. stikstof en 3 pet. kooldroxyde gevonden. 
De ontwikkeling van een brandbaar gas uit het inwendige der aarde 
is dus even als het voorkomen van aardolie een vrij algemeen voor- 
komend verschijnsel op de aarde. Ook is het in de Yereenigde Staten 
niet tot een klein gebied beperkt , maar werd het in de staten New- 
York , Pennsylvanië, West-Virginië , Ohio, Illinois, Kentucky, Ala- 
bama , Indiana , Kansas , Dakota en Californië gevonden. Daar het echter 
in Pennsylvanië tot de belangrijkste toepassingen aanleiding gaf , wordt 
uit het verslag van den United States Geological Survey nog het een 
en ander overgenomen , dat op de geschiedenis van dezen tak van 
nijverheid in den zoo even genoemden staat betrekking heeft. 
De oudste gasbron , die gebruikt werd , ligt bij Fredonia in New-York. 
Het gas werd hier opgevangen , eerst naar eenen kleinen koperen gas- 
ketel gevoerd en van daar door pijpen naar de plaatsen van verbruik; 
het was voldoende voor dertig branders. Van 1821 tot 1858 was 
dit de eenige bron, die in den staat New-York tot verlichting van 
huizen gebruikt werd ; bovendien brandde er bij de kleine havenstad 
Barcelona aan het meer Erie in «enen vuurtoren nog eene vlam , die 
door de aarde gevoed werd. In Pennsylvanië werd in 1823 de eerste 
spleet , die gas bevatte , geopend , bij eene opsporing van sterke zout- 
oplossingen ; het verspreidde echter meer schrik dan dat het vreugde 
verwekte, want het gas vatte vlam en stak de keet in brand, waarin 
de werklieden sliepen. 
Nadat men in 1859 druk naar aardolie begon te boren, werd ook 
