412 
POPULAIRE NATUURKUNDIGE VOORDRACHTEN. 
kundigen en physiologen ; ik sluit mij zelven hierbij in , omdat ik zelf 
mij lang daarmee afgemat heb zonder eigenlijk het doel nader te 
komen , totdat ik eindelijk ontdekte , dat een verrassend eenvoudige op- 
lossing van het raadsel reeds in het begin dezer eeuw gevonden en 
reeds lang gedrukt te lezen was. Zij was gevonden en gegeven door 
denzelfden thomas young, die ook ten opzichte van het raadsel van 
de Egyptische hiëroglypen het eerste juiste spoor van een ontcijfering 
vond. Hij was een van de scherpzinnigste mannen, die ooit geleefd 
hebben , maar had het ongeluk in scherpzinnigheid te ver boven zijne 
tijdgenooten te staan. Zij staarden hem met verbazing aan , maar konden 
de stoute vlucht zijner combinatiën niet overal volgen , en zoo bleef 
eene menigte van zijne gewichtigste gedachten in de groote folianten 
van de Royal Society te Londen begraven en vergeten , totdat een later 
geslacht, langzaam vooruitgaande, zijne ontdekkingen weder ontdekte 
en zich van de juistheid en de bewijskracht zijner gevolgtrekkingen 
overtuigde.” 
Thomas young dan neemt aan, dat er in het oog drieërlei soort 
van gezichtszenuwvezels zijn ; waarvan de eene geprikkeld de gewaar- 
wording van rood, de tweede die van groen, de derde die van violet 
doen ontstaan. De eerste worden het sterkst geprikkeld door de roode , 
de tweede door de groene , de derde door de violette stralen van het 
spectrum , die daarom respectievelijk de gewaarwording van rood , 
groen en violet in het oog te weeg brengen. De stralen tusschen het 
rood en het groen van het spectrum prikkelen zoowel de eerste als 
de tweede soort van vezels en brengen daarbij den mengindruk van 
geel te weeg ; de stralen tusschen het groen en het violet van het 
spectrum prikkelen zoowel de tweede als de derde soort van vezels 
en veroorzaken daarbij de gewaarwording van blauw. 
Men heeft wel is waar geen structuur van dien aard bij het ge- 
zichtsorgaan van den mensch nog aangetoond ; maar wel iets dergelijks 
bij vogels en kruipende dieren. Daar zijn in de staafjeslaag van het 
netvlies een aantal staafjes aanwezig , die aan het naar invallend licht 
gekeerd eind een rood bolletje , andere die een geel , weer andere die 
er geen vertoonen. 
Met de hypothese van young tot grondslag ligt nu de verklaring 
der gekleurde nabeelden voor de hand. Valt rood licht gedurende eenige 
oogenblikken in het oog, dan worden de eerste soort der vermelde 
zenuwvezels geprikkeld en daardoor voor een onmiddellijk daaropvol- 
gende prikkeling tijdelijk ongevoelig gemaakt. Valt er duS daarna wit 
