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Cette Classe comprend les Àiiimaüx les plus 
parfaits , ceux qui ont l’organisation la plus com« 
pliquée , qui jouissent cl’ un nombre plus considé- 
rable de facultés ? et qui possèdent le plus d'in- 
telligence : puisque V homme même en fait nombre. 
Tous les Mammifères sont couverts d’une peau 
communément poilue, quelquefois nue , rarement 
écailleuse ou échinée; leurs membres consistent le 
plus souvent en quatre jambes ou bras , dont les 
deux antérieurs sont quelquefois changés en ailes 
membraneuses , ou en nageoires adipeuses , et les 
postérieurs sont quelquefois nuis ou cachés intérieu- 
rement ; les pieds sont onguiculés lorsqu’ils sont 
divisés en doigts terminés par des ongles , et ils 
prennent le nom de mains lorsque le doigt inter- 
ne ou pouce, est séparés des autres doigts : ils sont 
ongulés lorsqu’ils sont entiers ou partagés en plu- 
sieurs sabots , et recouverts par un ongle corné ; 
leur bouche renfermé presque toujours des dents 
enchâssées dans les deux mâchoires , elles sont de 
trois sortes , incisives lorsqu’elles sont antérieures et 
comprimées , molaires loisqu’elles sont latérales et 
plus grosses , et canines lorsqu’elles sont intermé- 
diaires et aigues; leur queue est vertébrée intérieu- 
rement , rarement nulle ou changée en nageoire 
déprimée : ils ont communément deux orifices pour 
l’évacuation des urines et des excrémens , et le pre- 
mier est réuni aux organes de la génération ; mais 
les Monôtrèmes n’ont qu’un orifice eu cloaque com- 
mun pour tous ces objets. 
Le nombre , la forme , la disposition et la 
réunion de ces organes offrent des caractères nom- 
breux et essentiels , sur lesquels sont basés la 
classification mastodologique : les travaux de Cu- 
vier , Geoffroy, Desmai étz , et Duméril sur la di- 
sposition naturelle des genres et leur formation y 
